De lithosfeer van de aarde, bestaande uit de buitenste korst en het stijve, bovenste deel van de mantel, is verdeeld in mobiele segmenten die tektonische platen worden genoemd en waarop de oceanen en continenten rijden. Platen kunnen divergeren of langs elkaar schuiven; waar ze botsen, vormen ze tumultueuze convergente grenzen, waar de ene plaat ofwel wordt vernietigd - vandaar de alternatieve term destructieve plaatgrenzen - of tegen de andere oploopt. Convergente grenstypen omvatten oceanisch/oceanisch, oceanisch/continentaal en continentaal/continentaal.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Convergente grenzen treden op waar tektonische platen botsen, wat plaatsvindt waar twee oceanische platen elkaar ontmoeten, waar twee continentale platen elkaar ontmoeten of waar een oceanische plaat een continentale plaat ontmoet.
Oceanische/oceanische convergente grenzen
Waar verschillende oceanische platen in elkaar overlopen, duikt de oudere – en dus koeler en dichter – de een onder de ander; met andere woorden, het subduceert. Zo'n convergerende grens omvat een geul op de zeebodem die de door aardbevingen geteisterde subductiezone markeert als evenals een eilandboog: een lijn van vulkanen gecreëerd door het smelten van rotsen in de mantel geassocieerd met subductie. Andere kenmerken van een oceanische/oceanische convergente grens zijn het forearc-bekken tussen de greppel en de eilandboog en het backarc-bekken aan de andere kant van de boog.
Een voorbeeld van een oceanische/oceanische convergente grens is die tussen de Pacifische en Mariana-platen, die: omvat de boog van de Marianen en een subductiezone die de Marianentrog omvat, het diepste deel van de Wereld Oceaan. De Wereldoceaan is de naam voor de collectieve groep oceanen op de planeet.
Oceanische/continentale convergente grenzen
Waar oceanische en continentale platen botsen, subducteert de eerste onder de laatste omdat oceaankorst - rijk aan ijzer en magnesium - dichter is dan continentaal gesteente. Ook hier treedt een subductiezone op, evenals een vulkanische boog die zich aan de continentale kant van de grens ontwikkelt; daartussen vormen sedimenten die tegen de continentale rand worden afgeworpen een accretiewig.
De westkust van Amerika - onderdeel van de Pacifische Ring van Vuur, genoemd naar de energetische vulkanische en seismische onrust in het Pacifische bekken - herbergt dit soort tektonische convergentie. Langs de kust van de Pacific Northwest, bijvoorbeeld, creëren oceanische platen die onder de Noord-Amerikaanse plaat zinken de Cascadia Subduction Zone, die de Cascade Range-vulkanen van brandstof voorziet; de Nazca-plaat (en in mindere mate de Antarctische) plaat die onder de Zuid-Amerikaanse plaat zakte, verhoogde ondertussen de Andes en vulde dat torenhoge bereik met vulkanen. Beide regio's zijn kwetsbaar voor zware aardbevingen die gepaard gaan met deze intense plaatbotsing.
Continentale/continentale convergente grenzen
Convergente grenzen tussen continentale platen zijn een beetje anders dan oceanische/oceanische en oceanische/continentale mashups. De continentale lithosfeer is te drijvend om diep te subduceren, dus in plaats van een subductiezone en greppel omvatten deze grenzen een dikke puinhoop van gevouwen, opgestapelde korst. Deze compressie resulteert in massieve berggordels in plaats van de vulkanische bogen die in de andere twee gevallen worden aangedreven door subductiezonemagma.
Het klassieke voorbeeld van een continentale/continentale convergente grens is de verkreukelde overlap waar de Indiase plaat de Euraziatische Plate, een tektonische botsing die de grootste bergen ter wereld heeft doen oprijzen - de Himalaya - evenals de uitgestrekte, hoge Tibetaanse Plateau. In het westen groeiden de Alpen op dezelfde manier door de botsing van de Afrikaanse en Euraziatische platen.
