Feiten over en oorzaken van vulkanen

Elk type vulkaan heeft zijn eigen set fysieke kenmerken. Geologische krachten en omstandigheden creëren elk type. In 2008 ontdekten wetenschappers een actieve vulkaan in het westen van Antarctica. Dr. David Vaughn, een van de artsen die erover rapporteerde en volledig geschokt, zei: "Dit is de eerste keer dat we een vulkaan onder de ijskap [waar ze de vulkanische as en glasscherven vonden] een gat door het ijs slaan vel."

Samengestelde vulkanen, of stratovulkanen, bereiken een hoogte van meer dan 10.000 voet en hebben de iconische vulkaanvorm, met steile, concave zijkanten. Hun uitbarstingen zijn explosief en omvatten typisch pyroclastische stromen; eruptieve kolommen; en lahars, of modderstromen. Mount St. Helens en Mount Fuji zijn beroemde voorbeelden van samengestelde vulkanen.

Samengestelde vulkanen worden meestal gevonden langs tektonische subductiezones. Hier wordt het ene bord onder het andere geschoven, waardoor het smelt. Het resulterende magma baant zich een weg naar de oppervlakte en vormt samengestelde vulkanen. Dit proces creëert dikke, explosieve andesiet- en dacietlava.

Schildvulkanen behoren tot de grootste vulkanen van de planeet, met brede, zacht glooiende wanden. Mauna Loa is de grootste vulkaan op aarde, met een volume van 19.000 kubieke mijl en een oppervlakte van 2.035 vierkante mijl. Mauna Kea is de hoogste vulkaan op aarde, die 13.796 voet boven de zeespiegel stijgt, maar een ongelooflijke 31.796 voet boven de zeebodem.

Vulkanische hotspots en tektonische uiteenlopende grenzen creëren schildvulkanen. Hotspots vertegenwoordigen thermische pluimen van oververhit magma onder de aardkorst. Een oceanische hotspot is verantwoordelijk voor het vormen van de Hawaiiaanse eilanden. Uiteenlopende zones ontstaan ​​waar platen uit elkaar spreiden. Basaltische lava stroomt in de resulterende ruimte, waardoor een nieuwe korst ontstaat. Schildvulkanen kunnen zich ook af en toe vormen in subductiezones.

Sintelkegelvulkanen, ook wel slakkenkegels genoemd, zijn het meest basale type vulkaan. Ze stijgen zelden hoger dan 300 meter en bestaan ​​uit een stapel lavastenen. Hun uitbarstingen vallen ergens tussen de lavastromen van schildvulkanen en de explosieve uitbarstingen van samengestelde vulkanen. Paricutin, gelegen in Mexico, werd gevormd in het veld van een boer en bedekte tijdens zijn negen jaar van uitbarstingen 100 vierkante mijl in as en 10 vierkante mijl in lavastromen.

Sintelkegelvulkanen zijn te vinden in bijna alle tektonische omgevingen. Ze kunnen voorkomen aan de zijkanten van samengestelde vulkanen en schildvulkanen, of op zichzelf. Sintelkegelvulkanen worden gevonden in hotspots, divergerende zones en subductiezones. Ze hebben meestal een kleine magmakamer. Deze kamer wordt meestal niet bijgevuld, en ze worden slapend zodra deze is geleegd.

Caldera-vulkanen zijn de meest explosieve van alle vulkaanuitbarstingen, vandaar hun bijnaam supervulkanen. Tijdens de laatste uitbarsting van de Yellowstone-vulkaan, ongeveer 640.000 jaar geleden, stootte de vulkaan 250 kubieke mijl materiaal uit, of 8.000 keer die van de uitbarsting van Mount St. Helens in 1980. En dit was minder dan de helft van de uitbarsting 2,1 miljoen jaar geleden.

Caldera-vulkanen zijn het resultaat van continentale hotspots. In tegenstelling tot de basaltlava van hun oceanische zusters, creëren continentale hotspots rhyolitische lava. Deze lava heeft een extreem hoge concentratie aan ingesloten gassen, waardoor het zeer explosief is.