We kunnen de mantel van de aarde niet zien, behalve de zeldzame keren dat lava uit vulkanen stroomt. Het is de laag van de aarde die onder het oppervlak ligt. De temperatuur is onvoorstelbaar heet en er kunnen geen levende wezens in de aardmantel leven.
Kenmerken
De aardmantel is een laag gesteente onder de korst die 1800 mijl dik is. Het diepste deel van de mantel is heter dan het gebied bij de Moho, zodat de diepste rotsen gesmolten zijn. Onder de mantel bevindt zich de aardkern: de gesmolten buitenkern die 1400 mijl dik is en de vaste binnenkern die 800 mijl dik is.
Identificatie
De tektonische platen van de aarde bevinden zich in de lithosfeer, een gebied dat de korst en het bovenste deel van de mantel omvat. Tussen de korst en de mantel bevindt zich een gebied dat de Mohorovicic-discontinuïteit wordt genoemd, kortweg de Moho genoemd. Onder de lithosfeer bevindt zich een zachter, meer plooibaar gebied dat de asthenosfeer wordt genoemd.
Types
Silicium, zuurstof, aluminium, ijzer en magnesium zijn de elementen die in de aardmantel voorkomen. Wanneer de aarde vulkanische activiteit ervaart, spuwen gesmolten heet ijzer en silicaat lavastenen door de vulkanische openingen in de oceaanbodem. Deze rotsen zijn ook rijk aan magnesium. Wanneer de lava afkoelt, stolt het als basalt dat de oceanische korst vormt, een groot deel van het aardoppervlak.
Grootte
De temperatuur in de mantel stijgt met drie graden voor elke mijl diepte. Hoe dieper in de mantel, hoe heter de temperatuur is totdat deze het heetste punt van 7950 graden Fahrenheit bereikt. De druk in de mantel neemt ook toe naarmate deze dieper wordt. Door de toenemende druk en temperatuur zijn de mineralen in de diepste delen van de mantel en zelfs dieper in de kern dichter dan wanneer ze dichter bij het oppervlak worden gevonden. Het diepste deel van de aarde, de binnenste kern, wordt gevormd door massief nikkel en ijzer. Het bereikt een temperatuur van 12.600 graden Fahrenheit.
Deskundig inzicht
Geologen plotten de seismische golven die ze registreren tijdens aardbevingen om de kern van de aarde te onderzoeken. Door te kijken waar en onder welke hoeken deze golven worden afgebogen, kunnen de geologen de binnenste delen van de aarde in kaart brengen. Er komt ook een magnetisch veld uit de kern van de aarde, vanwege de beweging van elektrische stroom in het gesmolten metaal. Wanneer warmte uit de kern vrijkomt, produceert het stromen in de mantel die op hun beurt de tektonische platen kunnen laten bewegen.