Synoptisch betekent "samen bekijken" of "op een gemeenschappelijk punt bekijken". Een synoptische weerkaart toont weerpatronen over een groot gebied door veel weerberichten van verschillende locaties samen te stellen die allemaal op hetzelfde moment zijn genomen.
Wat is een synoptische weerkaart?
•••Afbeelding door Flickr.com, met dank aan Ethan Hein
In een synoptische weerkaart worden lokale en regionale weerwaarnemingen samengevoegd op een kaart die een groot gebied bestrijkt, meestal tussen 620 mijl (ongeveer 1000 kilometer) tot 1500 mijl (2500 kilometer), maar vaak groter, zoals een synoptische weerkaart van de Verenigde Staten. Dit grote gebied is de schaal waarop hoge- en lagedruksystemen opereren.
Hoe naar tijd wordt verwezen
•••Afbeelding door Flickr.com, met dank aan Juan Pablo Olmo
Aangezien synoptische meteorologie zich bezighoudt met het tegelijkertijd bekijken van het weer over grote gebieden, is een gemeenschappelijk referentiepunt voor tijd nodig. Met behulp van Greenwich Mean Time, ook wel bekend als UTC (“Universal Time Coordinate”) als startpunt, wordt elke rapportagetijdzone geïdentificeerd door de afwijking van UTC. Aan de oostkust van de Verenigde Staten zou de Eastern Standard Time bijvoorbeeld -5 UTC zijn, omdat de tijd in die tijdzone vijf uur na UTC is.
Kenmerken van een synoptische weerkaart
•••Afbeelding door Flickr.com, met dank aan Februum
Een synoptische weerkaart toont gebieden met hoge druk gemarkeerd met een "H", lagedrukgebieden gemarkeerd met een "L" en fronten, die de voorranden zijn van de huidige weersystemen. Sommige synoptische weerkaarten tonen "isobaren", dit zijn concentrische lijnen rond een hoog- of laagweersysteem die de windsterkte van het systeem aangeven.
Wat zijn hoogte- en dieptepunten?
•••Afbeelding door Flickr.com, met dank aan Chris Metcalf
Hogedruksystemen duiden over het algemeen op mooi weer en weinig neerslag. Lagedruksystemen geven koudere temperaturen aan en gaan meestal gepaard met wolken en neerslag. Aangezien deze functies over grote, regionale gebieden werken, blijven ze normaal gesproken dagen of weken aanhouden.
Hoe beïnvloedt een front het weer?
•••Afbeelding door Flickr.com, met dank aan Kevin Dooley
Een weerfront is een overgangszone of interface tussen twee gebieden met verschillende druk en temperatuur. Bij een koufront vervangt koude lucht de warme lucht op het aardoppervlak. Evenzo vervangt warme lucht in een warmtefront de koude lucht aan het oppervlak.