Officieel is New Jersey de thuisbasis van 23 soorten slangen, maar een daarvan, de koninginnenslang, is waarschijnlijk lokaal uitgestorven. Het is dus zeer onwaarschijnlijk dat u er ooit een zult zien. Je hebt echter nog steeds een goede kans om een van de 22 andere soorten te identificeren als je weet waar je naar op zoek bent. Elke soort heeft zijn eigen unieke kleuren en markeringen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Je kunt een slang in New Jersey identificeren door de kleur, markeringen en schubben te observeren.
Slangenkleur
Als de slang bijvoorbeeld effen zwart en glanzend is, kan het een zwarte rattenslang (Elaphe obsoleta obsoleta) of een noordelijke zwarte racer (Coluber constrictor constrictor) zijn. Het verschil tussen deze soorten is de lichaamsvorm. De zwarte rattenslang heeft een platte buik en zijkanten, een beetje zoals een brood, terwijl de noordelijke zwarte racer een slank, rond lichaam heeft. Ook heeft de noordelijke zwarte racer een iets lichtere onderkant dan achterkant. De noordelijke ringnekslang (Diadophis punctatus edwardsii) kan ook zwart zijn, hoewel hij bruin of donkergrijs kan zijn, en heeft een gele ring om zijn nek en een gele onderkant.
De ruwe groene slang (Opheodrys aestivus) is lichtgroen met een witte, gele of lichtgroene onderkant. De gladde groene slang (Opheodrys vernalis) lijkt op elkaar, maar is veel helderder groen.
Slangmarkeringen
De meeste slangen uit New Jersey hebben opvallende markeringen. De korenslang (Elaphe guttata guttata), ook bekend als de rode rattenslang, is bijvoorbeeld een door de staat bedreigde diersoort met een grondkleur van oranje, bruin of grijs, met oranje, rode of bruine vlekken omlijnd in zwart die in het midden van zijn terug. Het heeft kleinere vlekken op zijn zijkanten.
De oostelijke kousebandslang (Thamnophis sirtalis sirtalis) heeft meestal een olijf-, bruine of zwarte grondkleur; gele, bruine of groenachtige zijstrepen; en een groene of gele buik met twee rijen zwarte vlekken. Het kan worden aangezien voor de oostelijke lintslang (Thamnophis sauritus sauritus), maar de laatste is slanker en de drie zijstrepen zijn helderder geel.
Slechts twee slangen uit New Jersey zijn giftig: de noordelijke koperkop (Agkistrodon contortix mokasen) en de ratelslang (Crotalus horridus), een andere bedreigde diersoort. De noordelijke koperkop heeft een koperrode kop en donkere zandlopervormige banden die aan de zijkanten breder zijn dan de bovenkant. De houten ratelslang heeft twee kleurvariaties in New Jersey; de gele variant heeft een gele of bruine grondkleur met zwarte of donkerbruine V-vormige dwarsbanden, en de zwarte variant heeft hetzelfde dwarsbandpatroon verborgen door zwart of donkerbruin pigment.
Slangenschubben
Slangschubben zijn glad (noordelijke zwarte racer, noordelijke halsbandslang en gladde groene slang) of gekield (ruwe groene slang en houten ratelslang). Gladde schubben reflecteren het licht en voelen glad aan, terwijl gekielde schubben een richel in het midden hebben en ruw aanvoelen. Soms zijn de schubben zwak gekield, zoals bij de zwarte rattenslang en de korenslang. Dit betekent dat de rand minder uitgesproken is en de schalen niet zo ruw zijn.