De meeste mensen herkennen het zwart-witte patroon van typische gestreepte stinkdieren. Voor het grootste deel doen andere dieren dat ook.
Studies suggereren dat het duidelijke zwart-witte patroon dient als een waarschuwingssignaal voor anderen dieren, zoals de felle kleuren van pijlgifkikkers en de gele en zwarte strepen van veel bijen en wespen. Maar niet alle stinkdieren hebben dezelfde zwart-witte patronen.
Lees meer over de fysieke en gedragsmatige aanpassingen van stinkdieren.
Skunk-kleuren: zwart en wit (meestal)
Van de twaalf soorten stinkdieren leven er negen op het westelijk halfrond. Stinkdieren op het westelijk halfrond zijn overwegend zwart en wit, maar de patronen van hun kleuren variëren.
Lees meer over hoe je mannelijke stinkdieren van vrouwelijke stinkdieren kunt onderscheiden.
Gestreepte en Hooded Skunks (Genus Mephitis)
Gestreepte stinkdieren, Mephitis mephitis, zijn waarschijnlijk het meest bekende skunkpatroon. Gestreepte stinkdieren hebben een glanzende zwarte vacht met twee witte strepen aan weerszijden van hun ruggengraat. Meestal beginnen de strepen als één streep tussen hun oren, splitsen zich om de dubbele streep langs hun rug te vormen en combineren vervolgens opnieuw om één streep in het midden van hun staart te vormen. Gestreepte stinkdieren hebben ook een kleine witte streep tussen hun ogen.
Typisch betekent echter niet altijd. Kleurvariaties binnen de populatie van gestreepte stinkdieren variëren van helemaal zwart stinkdieren naar, zeer zelden, effen wit stinkdieren. Het Oosters gestreepte stinkdier kan dat ook zijn bruin met witte strepen.
Om te zien of een ogenschijnlijk wit stinkdier een albino of een geheel witte kleurvariant is, kijk naar de ogen. Een albino, of het nu een stinkdier of een ander dier is, mist de genetische trigger voor pigmentatie, en dus zullen de ogen rood zijn. Een witte skunk-kleurvariant heeft zwarte ogen. Bekijk foto's van witte stinkdieren online.
Stinkdieren met een kap, Mephitis macroura, verschillen van gestreepte stinkdieren doordat hun staart langer is, ze plukjes vacht om hun nek hebben en (volgens dappere bronnen) hun vacht zachter is. Stinkdieren met een kap kunnen strepen hebben zoals gestreepte stinkdieren, maar ze kunnen ook smalle strepen hebben of een enkele brede streep op hun rug met een witte staart.
Gevlekte stinkdieren (Genus Spilogale)
Gevlekte stinkdieren hebben zwart-witte patronen van gebroken strepen en vlekken in plaats van de duidelijke strepen van het gestreepte stinkdier. Westerse gevlekte stinkdieren hebben grotere vlekken en strepen dan Oost-gevlekte stinkdieren.
Pygmee gevlekte stinkdieren, gevonden langs de Pacifische kust in het zuiden van Mexico, zijn de kleinste stinkdieren. Gevlekte stinkdieren zijn kleiner dan gestreepte stinkdieren.
Varkenssnuitskunks (Genus Conepatus)
Stinkdieren met een varkensneus, gevonden in Texas en Mexico, zijn de grootste Noord-Amerikaanse stinkdieren en worden ongeveer 3 voet lang. Hun zwart-witte patroon vertoont typisch een zeer brede witte streep die loopt van de bovenkant van het hoofd helemaal tot aan het puntje van de bijna volledig witte staart.
Deze stinkdieren kunnen worden omschreven als a wit stinkdier met zwarte strepen langs hun zijde. Stinkdieren met een varkensneus hebben een prominente blote neus die ze gebruiken om grond om te ploegen op zoek naar insecten, waardoor ze de bijnaam "rooter" stinkdieren krijgen.
De varkenssnuitskunks van Midden- en Zuid-Amerika zijn kleiner dan hun Noord-Amerikaanse verwanten. Deze zuidelijke stinkdieren hebben zwart-witte patronen die meer op gestreepte stinkdieren lijken, maar ze missen de kleine witte streep tussen hun ogen.
Stinkende dassen (geslacht Mydaus)
DNA-testen in de jaren negentig herclassificeerden stinkdassen als stinkdieren. Deze stinkdieren uit de Oude Wereld komen voor in de Filippijnen, Maleisië en Indonesië.
Ze lijken op stinkdieren met een korte staart. Hun witte aftekeningen kunnen echter ontbreken, een enkele smalle lijn of een dubbele lijn.
Skunk-kleuren en -patronen fokken
Hoewel stinkdieren misschien niet ieders eerste keuze zijn, zijn fokkers en liefhebbers trots op hun huisdieren. Net als bij andere dieren gebruiken liefhebbers selectief fokken ongewone patronen en kleuren te bestendigen.
Spaander, krul, ster en vallende ster zijn enkele van de ongewone bontvariaties van het klassieke gestreepte patroon. Naast stevige witte stinkdieren zijn er ongebruikelijke kleuren zoals champagne (blond), chocolade (bruin), rook (grijs), mahonie (roodbruin), abrikoos (bruin, oranje) en lavendel (wit met een vage paarsachtige tint).
Waarschuwingen
Wettelijke beperkingen hebben in de meeste staten invloed op het bezit van stinkdieren.