Welke dieren hebben een Tapetum Lucidum?

Het tapetum lucidum is een vliezige laag van het oog die bij sommige, maar niet bij alle dieren aanwezig is. Het kan worden gevonden in zowel gewervelde als ongewervelde soorten, maar komt vaker voor bij zoogdieren. Het tapetum lucidum is een reflecterend oppervlak dat ervoor zorgt dat de ogen van dieren eruitzien alsof ze gloeien in het donker. Veel soorten nachtdieren hebben deze laag in hun ogen. De ogen van mensen hebben geen tapetum lucidum.

Het oog bevat fotoreceptorcellen die staafjes en kegeltjes worden genoemd. Fotoreceptoren zijn sensorische cellen die lichtenergie detecteren en verwerken. Staafjes onderscheiden licht en donker en kegeltjes onderscheiden kleur. Staafjes en kegeltjes bedekken het netvlies, een laag van de oogbol die beelden vormt en signalen doorgeeft aan de hersenen via de oogzenuw. Sommige dieren, zoals mensen, hebben een laag gepigmenteerde cellen, de choroidea genaamd, die zich achter het netvlies bevindt en licht absorbeert.

Sommige dieren hebben een extra laag aan de achterkant van het oog, het tapetum lucidum. Dit reflecterende membraan bevindt zich direct achter het netvlies. Wanneer licht het oog binnenkomt, weerkaatst het van het membraan. Het tapetum lucidum geeft deze dieren een kwaliteit die bekend staat als oogglans, waardoor hun ogen licht reflecteren in donkere omgevingen. Om oogglans te produceren, moet een lichtbron op de ogen van het dier worden gericht, waardoor deze wordt gereflecteerd door het tapetum lucidum. Door het gereflecteerde licht lijken de ogen van de dieren te gloeien. Het doel van het tapetum lucidum is om het zicht te verbeteren van dieren die nachtdieren zijn of in ruimtes leven waar weinig licht is.

Door de aanwezigheid van een tapetum lucidum in het oog kunnen dieren 's nachts en bij weinig licht nauwkeuriger zien. De meeste dieren met een tapetum lucidum in hun ogen zijn zoogdieren, hoewel sommige reptielen, amfibieën en ongewervelde dieren dit reflecterende membraan ook hebben. Eyeshine-kleur kan verschijnen, oranje, geel, groen of blauw, afhankelijk van het dier. De ogen van verschillende soorten "gloeien" in verschillende kleuren vanwege de kleur en vorm van het oog, evenals de hoek van het licht dat op het oog schijnt. De kleur van de ogen kan ook veranderen naarmate dieren ouder worden. Sommige dieren hebben ogen die 's nachts feller gloeien dan andere. Er is echter een afweging voor verbeterd nachtzicht. De dieren die de helderste oogglans kunnen produceren, hebben minder kegeltjes in hun ogen. Als gevolg hiervan hebben ze een beperkt kleurenzicht of kunnen ze volledig kleurenblind zijn.

Veel van de dieren met een tapetum lucidum zijn nachtelijke roofdieren. Een veelvoorkomend gezicht is de gloed van kattenogen in het donker. Leden van de kattenfamilie, inclusief grote katten en huiskatten, hebben ogen die licht in duisternis reflecteren. Honden en andere hoektanden, fretten en alligators zijn andere roofdieren die oogglans vertonen. Verbeterd nachtzicht maakt het voor deze carnivoren gemakkelijker om prooien te vinden en bewegingen te volgen bij weinig licht. Veel soorten vissen hebben ook reflecterende membranen, waardoor ze prooien kunnen zoeken in diep water waar weinig licht is. Terwijl sommige soorten vogels - zoals uilen - ogen hebben die lijken te gloeien, hebben vogels geen tapetum lucidum-laag in hun ogen.

Verschillende soorten hoefdieren, of hoefdieren, hebben ogen met een tapetum lucidum-laag. Herten zijn actief tijdens de schemering en voor zonsopgang en profiteren van een verbeterd zicht na zonsondergang en voor zonsopgang. Runderen hebben ook oogglans, evenals paarden, die overdag en 's nachts actief zijn. Hoewel het tapetum lucidum mogelijk is geëvolueerd in roofdieren om hen te helpen hun prooi in het donker te vangen, is dit membraan mogelijk geëvolueerd in herbivoren als verdedigingsmechanisme om roofdieren 's nachts te detecteren. Niet-roofdieren die geen tapetum lucidum in hun ogen hebben, zijn eekhoorns, varkens, kangoeroes en kamelen.