De soorten tropische hagedissen

Hagedissen zijn een soort reptiel in de volgorde Squamata naast slangen (Slangen) en de wormachtige amphisbaenians (Amphisbaenidae). De klas Reptielen bevat ook de Nieuw-Zeelandse tuatara (sphenodontie), schildpadden (Testudinata) en krokodillen (krokodilachtigen). Er zijn meer dan 4.675 beschreven hagedissensoorten over de hele wereld. Hagedissen zijn te vinden op elk continent behalve Antarctica.

reptielen zijn ectotherm, wat betekent dat ze afhankelijk zijn van hun omgeving om hun lichaamstemperatuur te regelen. Ectothermen verschillen van endotherme zoogdieren die hun eigen interne temperatuur kunnen regelen. De hitte van tropische regenwouden maakt het een ideale omgeving voor dieren zoals tropische regenwoudslangen en hagedissen die afhankelijk zijn van de externe omgeving voor warmte.

Tropische regenwouden bevinden zich tot 28 graden aan weerszijden van de evenaar. Tropische regenwouden bevinden zich in Midden- en Zuid-Amerika, Mexico, Azië, Afrika, Australië en de eilanden in de Stille Oceaan. Regenwouden zijn doorgaans erg natte plekken en staan ​​bekend als hotspots van biodiversiteit. Helaas vormen de vernietiging van leefgebieden en de illegale handel in huisdieren tegenwoordig een bedreiging voor tropische reptielen.

Hagedissen kunnen typisch worden onderscheiden van andere leden van de Squamata orden door hun vier poten, beweegbare oogleden en uitwendige ooropeningen. Er is een grote verscheidenheid aan maten, patronen, vormen en kleurrijke hagedissoorten. Soorten hagedissen die in tropische omgevingen worden gevonden, zijn onder meer gekko's (Gekkota), skinken (Scincidae), kameleons (Chamaeleonidae), leguanen (leguanen) en monitoren (Varanidae).

Verkering gedrag varieert tussen soorten. Eén ding hebben hagedissen gemeen: inwendige bevruchting. Zodra de eieren zijn bevrucht, leggen de meeste reptielen ze en de eieren worden buiten de moeder uitgebroed. Sommige hagedissen worden als levendbarend beschouwd, wat betekent dat de moeder haar eieren in haar houdt tijdens de ontwikkeling en de geboorten levend jong. De noordelijke doodsadders (Acanthophis praelongus) die in tropische gebieden van Australië leven, worden als levendbarend beschouwd.

De meeste hagedissen geven niet om hun jongen. Sommige soorten zullen hun nesten echter enige tijd bewaken. De grootste van alle levende hagedissen, de Komodovaraan (Varanus komodoensis), die op de tropische Indonesische eilanden Komodo leeft, bewaakt haar nest drie maanden en maakt loknesten om haar jongen te beschermen tegen roofdieren.

Sommige hagedissen zijn uitsluitend herbivoor; anderen leven van insecten, terwijl sommige alleseters zijn en andere vleesetend. Wat hagedissen eten, hangt af van hun locatie en grootte. De Komodovaraan kan zich tegoed doen aan herten, terwijl de kleine Malagassische bladkameleons (Brookesia minima spp.) gevonden in tropisch Madagaskar kan alleen kleine insecten eten.

Tropische hagedissen hebben een reeks aanpassingen om hun voedsel te vinden. Zeeleguanen (Amblyrhynchus cristatus) van de Galapagos-eilanden zijn een uitstekend voorbeeld van herbivore tropische hagedissen. Deze leguanen hebben het vermogen ontwikkeld om in de getijden te duiken en zich tegoed te doen aan zeewier. Kameleons hebben ook een unieke aanpassing; Ze hebben een extreem snelle, plakkerige tong ontwikkeld om hun insectenprooi te vangen.

Met een hoge biodiversiteit in de tropen moesten hagedissen zich aanpassen om ecologische nicherollen te vervullen om te overleven. De evolutie van unieke lichaamsvormen helpt hen bij het jagen op prooien, ontsnappen aan roofdieren en helpen bij thermoregulatie.

Deze hagedissen vormen een uitzondering op de regel "je kunt hagedissen en slangen van elkaar onderscheiden op basis van het feit dat hagedissen vier ledematen hebben". deze zeldzame pootloze hagedissen van tropisch Australië en Nieuw-Guinea hebben geen voorpoten en zijn te herkennen aan hun flapachtige achterpoten. Deze soort pootloze hagedis bereikt een enorme lengte van 75 cm.

Het zien van een bange hagedis met franjes in Noord- en Oost-Australië herinnert ons aan de dinosaurussen in Jurassic Park. Als ze worden bedreigd, blazen ze hun kraag met franjes uit en rennen weg op hun achterpoten. Hun franje helpt ook bij thermoregulatie.

Basilisk-hagedissen, ook bekend als Jesus Christ Lizards, danken hun naam aan hun griezelige vermogen om op het wateroppervlak te rennen. Deze Midden-Amerikaanse hagedissen leven meestal in de bomen, maar wanneer ze worden bedreigd door een roofdier, op het water onder hen vallen en op hun achterpoten naar veiligheid vluchten voordat ze met al hun ledematen. Onderzoekers hebben ontdekt dat de slap-motion basiliskhagedissen met hun voeten op het wateroppervlak een luchtzak creëren die hen drijvend houdt.