Het is gemakkelijk om populatiebeperkende factoren alleen in termen van dieren en planten te bedenken, maar deze factoren gelden ook voor mensen. Sommige van deze factoren, zoals aardbevingen, overstromingen en natuurrampen, beïnvloeden de bevolking ongeacht hun dichtheid en staan bekend als dichtheidsonafhankelijk. Dichtheidsafhankelijke factoren verwijzen echter naar factoren die pas een grote impact hebben als populaties een bepaald niveau bereiken.
Energietoevoer
De vraag naar energiebronnen beïnvloedt de bevolking op een manier die evenredig is met hun dichtheid. Als er bijvoorbeeld maar één sprinkhaan in een gebied zou wonen, is de kans groot dat de vraag naar voedsel niet zo'n urgent probleem zou zijn. Sprinkhanen leven echter in zwermen en ze zullen een deel van het voedsel uitputten voordat ze naar een nieuw gebied migreren. Evenzo, als de jackrabbits in een deel van Death Valley National Park geen voedsel meer hebben, zullen ze beginnen... afsterven en moeten migreren naar een andere plaats waar ofwel voedsel in overvloed is of er niet zoveel zijn jackrabbits.
Predatie: het evenwicht tussen jager en gejaagd
In sommige gevallen creëren onevenwichtigheden in roofdier-prooirelaties dichtheidsafhankelijke beperkende factoren. Een vermindering van het aantal jackrabbits in een gebied van Death Valley kan leiden tot minder beschikbaar voedsel voor de lokale coyotepopulatie, die een aanpassing eist – of het nu gaat om coyotesterfte of verspreiding ergens anders. Sneeuwschoenhazen en hun roofdieren - zoals Canadese lynxen, haviken en grote gehoornde uilen - in de boreale zone van Noord-Amerika vertonen een klassiek voorbeeld van dichtheidsafhankelijke regulering: het aantal hazen neemt toe, bevordert een enigszins vertraagde toename van roofdierpopulaties en stort vervolgens neer, wat resulteert in een afname van roofdieren die van de eerstgenoemde zijn premie.
Concurrentie tussen soorten
Concurrentie tussen soorten om voedsel kan dienen als een dichtheidsafhankelijke beperkende factor wanneer tenminste een van de twee populaties bereikt een dichtheid waarbij de twee populaties samen het voedsel overweldigen levering. Toen bijvoorbeeld regenboogspiering werd geïntroduceerd in Lake Winnipeg, legden ze een druk op de bloeiende populatie van smaragdgroene glanssters omdat beide soorten hetzelfde voedsel eten. Deze concurrentie verklaart waarschijnlijk de resulterende afname van smaragdgroene glans. Ook is de concurrentie niet beperkt tot dieren. Euraziatische water duizendblad is een zoetwater waterplant die snel groeit en zich verspreidt in vijvers en meren. Het kan veel van de opgeloste zuurstof verbruiken die andere planten en vissen nodig hebben om te overleven.
Ziekte: een gevaar voor dichte populaties
Ziekte kan dichtheidsafhankelijk zijn omdat organismen dicht genoeg bij elkaar moeten leven om de ziekte te verspreiden. In de context van de mensheid is het gemakkelijker om te zien hoe ziekte zich kan verspreiden in een stad als New York of Hong Kong dan in de landelijke omgeving van Wyoming. Onderzoek uitgevoerd aan de Ohio State University toont een verband aan tussen bevolkingsdichtheid en hogere percentages door water overgedragen ziekten. Dit zou geen verrassing moeten zijn, aangezien veel dichtbevolkte gebieden gebruik maken van geïntegreerde stadswatersystemen, terwijl veel landelijke gebieden nog steeds individuele bronnen gebruiken. De dichtere bevolking creëert de behoefte aan een gemeenschappelijke watervoorziening, die vervolgens dient als transport voor ziekteverwekkers.
