Het Amazone-regenwoud is een van de meest diverse en hulpbronnenrijke gebieden op aarde. Vanwege het klimaat, waardoor flora en fauna het hele jaar door kunnen groeien, heeft het zich gedurende duizenden jaren ontwikkeld jaren in een toevluchtsoord voor massieve bomen, geneeskrachtige planten en een breed scala aan insecten, vogels en andere dieren. Het regenwoud is erg vatbaar voor menselijke predatie en een groot percentage ervan is de afgelopen 50 jaar vernietigd vanwege zijn hulpbronnen.
Hout
•••Mario Tama/Getty Images Nieuws/Getty Images
Tropisch hardhout wordt in een enorm tempo uit het Amazone-regenwoud gekapt. Tropisch hardhout wordt voor alles gebruikt, van scheepsbouw tot eetstokjes tot het verschepen van pallets tot papier. De strakke nerf en het stabiele karakter van houtsoorten zoals mahonie, purperhart en teak maken ze ideaal voor mooie meubels en muziekinstrumenten. Omdat veel van de voedingsstoffen in een tropisch regenwoudecosysteem zich in de bomen bevinden in plaats van in de bodem, hebben deze ecosystemen moeite om te herstellen wanneer de bomen worden verwijderd. Tropische regenwouden worden vaak gekapt en vervangen door vee in de wei, een praktijk die de grond binnen twee of drie jaar uitput.
Geneesmiddel
•••Keith Brofsky/Photodisc/Getty Images
Inheemse mensen die duizenden jaren in het Amazone-regenwoud hebben gewoond, hebben veel van de planten die daar worden gevonden voor medicinale doeleinden gebruikt. Westerse medische onderzoekers beginnen kennis te nemen van de overvloed aan medicinale mogelijkheden die er in de Amazone bestaan. Er bestaan daar planten die nergens anders ter wereld voorkomen, en extracten van deze planten kunnen worden gebruikt om alles tegen te gaan of te genezen, van infecties tot artritis en andere chronische ziekten.
Olie
•••Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
Olie bestaat in grote hoeveelheden onder het Amazone-regenwoud. Oliemaatschappijen als Texaco en Chevron profiteren hier al sinds de jaren vijftig van, tegen hoge kosten voor het ecosysteem en de bewoners van deze bossen. Vooral in Ecuador is de olieontwikkeling prominent aanwezig, waar al tientallen jaren een rechtszaak loopt tegen Texaco en moederbedrijf Chevron.
Inheemse bronnen
•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Al duizenden jaren voorafgaand aan het begin van de industriële winning, hebben inheemse mensen gebruik gemaakt van regenwoudbronnen zoals dieren voor vlees, bomen voor hout en weefmaterialen voor manden en containers. Deze hulpbronnen met een lage impact zijn duurzaam verworven met weinig impact op de algehele gezondheid van het ecosysteem.