Abiotische factoren in natuurlijke wetlands

Een natuurlijk wetland is een complex ecosysteem. Net als andere ecosystemen, zowel op het land als op het water, beïnvloeden veel factoren de vorm en functie van de wetlands. Zowel biotische als abiotische factoren en processen zijn een integraal onderdeel van het natuurlijke wetland-ecosysteem. De term "biotisch" verwijst naar levende wezens. De term "abiotisch" verwijst naar de materialen, processen of factoren die niet levend zijn.

Water zelf is misschien wel de typische abiotische factor in natuurlijke wetlands. Hoewel essentieel voor vrijwel alle biologische processen, is water zelf niet-levend en kan het onafhankelijk van levende wezens voorkomen. In natuurlijke wetlands is water het medium waarin het hele ecosysteem bestaat en functioneert. Wetlands in regio's die in het verleden zijn verglaasd - in de vorm van enorme ijskappen - kunnen hun vroege begin te danken hebben aan de krachtige snijeffecten van de gletsjer. Dus zelfs water in die dramatisch andere vorm was een belangrijke factor in de ontwikkeling van de wetlands.

In tegenstelling tot water is lucht samengesteld uit meer dan één chemische verbinding. Zuurstof, stikstof, kooldioxide en verschillende andere gasvormige stoffen vormen de chemische samenstelling van lucht. Lucht, vooral de zuurstof die erin zit, is een andere kritische abiotische factor in natuurlijke wetlands. Vrijwel elk wetland-ecosysteem heeft vele soorten planten en dieren. Groene planten maken gebruik van koolstofdioxide uit de lucht; op hun beurt geven ze zuurstof af als afvalproduct. Dieren doen het omgekeerde; ze nemen en gebruiken zuurstof en geven koolstofdioxide af als afvalproduct. Hoewel er organismen zijn die kunnen en zullen leven en groeien in afwezigheid van zuurstof, is de overgrote meerderheid van de levensvormen in een natuurlijk wetland - zowel onder water als boven het oppervlak - hebben zuurstof nodig van de lucht.

Licht van de zon is een essentiële abiotische factor in natuurlijke wetlands. Zonlicht levert de energie die planten nodig hebben om fotosynthese uit te voeren. Diezelfde energie wordt via de voedselketen of het voedselweb doorgegeven aan andere organismen in het wetland. En temperatuur is natuurlijk een abiotische factor die rechtstreeks verband houdt met de hoeveelheid energie die het wetland van de zon ontvangt.

Onder het water, op de bodem van een natuurlijk wetland, bevinden zich sedimentaire materialen van verschillende soorten. Veel van dit materiaal is organisch of biotisch en komt voort uit de ontbindende overblijfselen van levende organismen in het wetland. Maar dit sedimentaire materiaal heeft ook een minerale component. Minerale deeltjes van verschillende soorten en maten vermengen zich met het organische materiaal. Net als in terrestrische ecosystemen, moeten planten in het natuurlijke wetland abiotische minerale voedingsstoffen krijgen om te kunnen leven en groeien. En mineralen zijn niet beperkt tot de bodemsedimenten; ze kunnen direct in het water worden opgelost, waar ze een complexe natuurlijke chemische mix vormen die van invloed is op factoren zoals pH, een maatstaf voor de zuurgraad in het water.

Naast de relatief kleine deeltjes minerale sedimenten zijn er in wetlands vaak grotere rotsen van verschillende groottes en soorten. Of het nu gaat om een ​​massieve, continue laag gesteente die onder het wetland ligt en de basis vormt, of relatief kleiner or rotsen die onder water zijn of die boven het oppervlak uitsteken, rotsen zijn in veel gevallen een belangrijke abiotische factor wetlands. Naast het leveren van substraten voor planten en dieren om op te groeien of op te zitten, rotsen -- door natuurlijke verweringsprocessen - breken geleidelijk af en leveren minerale voedingsstoffen aan het wetland ecosysteem.