Ecosystemen bevatten zowel biotische als abiotische factoren. Biotische factoren zijn de levende delen van een omgeving, zoals planten en dieren. Abiotische factoren zijn de niet-levende delen, zoals mineralen, gassen en chemicaliën, maar ook natuurlijke krachten zoals weer en geografie. Zowel biotische als abiotische factoren spelen een rol bij de gezondheid van een ecosysteem.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De biotische factoren in een ecosysteem zijn de levende organismen, zoals dieren.
Biotische factoren in een ecosysteem zijn de deelnemers aan het voedselweb en ze zijn van elkaar afhankelijk om te overleven. Een lijst met biotische factoren omvat die organismen die producenten, consumenten en ontbinders zijn. De producenten zorgen voor het voedsel, meestal in de vorm van planten. Consumenten eten de producenten, of in het geval van carnivoren, andere consumenten. Aan het einde van de levenscyclus van een organisme zetten decomposers de overblijfselen van het organisme om in organisch materiaal dat kan worden gebruikt om een nieuwe generatie producenten van energie te voorzien.
Deze levende organismen beïnvloeden elkaar en beïnvloeden de gezondheid van het ecosysteem. Een gezond ecosysteem heeft een balans van biotische voorbeelden; een grote toename of afname van de populatie van één soort kan gevolgen hebben voor vele andere. Hoewel abiotische factoren nodig zijn om het leven in stand te houden, interageren biotische factoren met en kunnen ze gemakkelijker veranderingen in de omgeving veroorzaken.
Een evenwichtig ecosysteem
Een ecosysteem heeft abiotische factoren nodig om te overleven, maar een balans van biotische factoren zorgt ervoor dat het gedijt. Een evenwichtig aquatisch ecosysteem heeft voldoende planktonalgen om een aantal zoöplankton te voeden, dat voedsel en onderdak biedt aan waterdieren zoals kleine vissen en waterinsecten. Deze kleine vissen en insecten worden dan een prooi voor grotere vissen, die dan door nog grotere kunnen worden opgegeten vissen of zeeleven in de oceaan en in zoet water, of door dieren zoals wasberen, beren of zelfs mensen. Het plantenleven in deze ecosystemen biedt ook een hernieuwbare bron van zuurstof, die nodig is om het dierenleven zowel in als uit het water in stand te houden. Een over- of onderbevolking van een soort kan een groot effect hebben op het ecosysteem als geheel.
Terrestrische ecosystemen zien er anders uit dan aquatische, maar deze vereisen ook een uitgebalanceerd voedselweb. Hoewel de primaire producenten en decomposers minder zichtbaar zijn dan de consumenten, zijn ze overvloediger en productiever. Het zijn microscopisch kleine organismen die door middel van fotosynthese nieuwe voedselbronnen creëren voor organismen op een hoger niveau.
Microscopische biotische factoren
Hoewel ze klein zijn, zijn microscopisch kleine biotische factoren cruciaal voor de gezondheid van een ecosysteem. Deze primaire producenten vormen de basis van al het leven. Ze verschijnen in grotere aantallen dan andere organismen en vermenigvuldigen zich snel onder de juiste omstandigheden. Deze organismen, voornamelijk bacteriën en plankton, leveren voedsel aan complexere planten en dieren die op hun beurt voedsel leveren aan degenen hoger in de voedselketen. Microscopische organismen zijn beter in staat zich aan te passen aan ongunstige omstandigheden en reageren minder op omgevingsfactoren (abiotische) dan grotere organismen, omdat ze in een rust- of ruststadium kunnen bestaan.