Bevolkingsgroei onder mensen heeft een negatieve invloed op biomen over de hele wereld. De uitbreiding van de menselijke beschaving heeft op specifieke manieren invloed op graslandbiomen - gekenmerkt door grote stukken land waar grassen de primaire vorm van plantenleven zijn. Het graasland voor veel diersoorten, die op hun beurt een voedselbron vormen voor grotere roofdieren, is vaak in gevaar vanwege de menselijke uitbreiding naar deze gebieden.
Stedelijke ontwikkeling
De grootste impact die de mens op graslanden heeft, is de ontwikkeling van open gebieden voor landbouw of stedelijke ontwikkeling. Een dergelijke ontwikkeling komt veel voor omdat graslanden over het algemeen vlakke gebieden zijn waar weinig grote werkzaamheden nodig zijn om het land te ontwikkelen. Landontwikkeling drijft dieren weg uit bevolkte gebieden en verandert de omstandigheden van de omgeving.
Landbouw en landbouw
Graslanden bedekt met akkerland of boerderijen verminderen de voedselbron voor veel wilde dieren. In dit geval worden de dieren door de boeren als ongedierte beschouwd wanneer ze zich voeden met de gewassen of binnenlandse kuddes aanvallen. Dit kan leiden tot migratie of mogelijk uithongering van dieren in het wild.
Niet alleen de omzetting van land in gewassen verandert het ecosysteem, maar ook de veehouderij. Als vee mag grazen in gebieden waar wilde dieren leven, strijden ze om de voedselbron en kunnen ze deze uitputten. Deze overbegrazing is vooral een probleem in de drogere graslandregio's, waar de grasvoorraden uitgeput kunnen raken. Overgeploegd land haalt rijke voedingsstoffen uit olie. Zouten uit irrigatiewater beschadigen de bodem, wat resulteert in stofbakken, vergelijkbaar met wat er gebeurde in het Amerikaanse Westen van de jaren dertig.
Op jacht naar uitsterven
Jagen heeft een ernstige impact op graslandbiomen. Europese kolonisten verwoestten de Amerikaanse bizonpopulatie die bijna uitgestorven was door overmatige jacht op bont en vlees. Stropers doden eveneens neushoorns voor hun slagtanden en olifanten voor hun ivoor op Afrikaanse savannes, zonder enige aandacht voor de bescherming van de soort.
Opwarming van de aarde
Naarmate het klimaat op aarde verandert als reactie op menselijke betrokkenheid, worden de graslanden kwetsbaar. Klimaatverandering zorgt voor ecologische successie, waarbij het ecosysteem van een gebied zich ontwikkelt tot een ander. Veranderende temperaturen, weerpatronen en waterbeschikbaarheid kunnen een grasland uit balans brengen en voor altijd veranderen.
Drogere klimaten en branden
Omdat graslanden doorgaans in drogere klimaten worden aangetroffen, is het plantenleven vatbaar voor brand. Bosbranden komen voor als een natuurlijk proces binnen een ecosysteem en spelen een cruciale rol bij het aanvullen van het land. Maar branden hebben de neiging om vaker te ontstaan in de buurt van menselijke populaties, vooral in drogere maanden.
Positieve effecten
De mens heeft niet alleen een negatieve invloed op graslanden. Sommige mensen doen hun deel om het land te behouden en te herstellen. Rond graslanden zijn nationale parken ontwikkeld en sommige organisaties herbeplanten uitgeputte gebieden. Regeringen hebben wetten aangenomen tegen de jacht op bedreigde dieren. In het bijzonder heeft de Amerikaanse National Parks Service land behouden om de Amerikaanse bizonpopulatie te voeden. Hoewel stroperij in veel gebieden nog steeds voorkomt, worden er pogingen ondernomen om het te stoppen.