Er zijn vijf biomen op aarde: aquatisch, woestijn, bos, graslanden en toendra. Met water dat bijna 75 procent van het aardoppervlak bedekt, is het aquatische bioom het grootste. Er zijn twee categorieën aquatisch bioom: zoetwater en zeewater.
Zoetwater aquatische biomen
Zoetwaterregio's bevatten minder dan 1 procent van al het water op aarde, maar ze leveren het grootste deel van ons drinkwater en ondersteunen bijna de helft van het aantal vissen op aarde. Zoet water heeft een lage zoutconcentratie, doorgaans minder dan 1 procent. Er zijn drie zoetwaterzones: vijvers en meren, beken en rivieren en wetlands. Elk biedt leefgebied voor bepaalde soorten planten, zowel geworteld als drijvend. Gewortelde planten leven vaak volledig onder water en krijgen minder zonlicht, waardoor ze minder productief zijn.
Vijvers en meren zijn staande zoetwaterlichamen met verschillende zones die verschillende soorten planten ondersteunen. Het water bij de kustlijn is ondiep en warm en herbergt algen en gewortelde en drijvende waterplanten. Gewortelde planten kunnen lisdodde en verschillende soorten watergrassen bevatten. Deze planten helpen erosie te verminderen en bieden leefgebied voor dieren in het wild en voedsel voor watervogels. Drijvende planten zijn ofwel geworteld in sediment, zoals waterlelie, of zijn vrij zwevend, zoals waterhyacint en watersla. Drijvende planten dragen vaak puin bij, wat bijdraagt aan het sediment en het water ondieper maakt.
Diepere wateren bieden een thuis aan ondergedompelde planten die wortelen in het sediment eronder. Geen enkel deel van deze planten steekt boven het water uit. Voorbeelden van ondergedoken planten zijn lintgras en hydrilla. Deze ondergedompelde planten bieden niet alleen een habitat voor het waterleven, maar ze helpen ook om kustlijnen te stabiliseren en de helderheid van het water te verbeteren.
Het centrum, waar het meer meestal het diepst is, biedt over het algemeen alleen gunstige omstandigheden voor algen of fytoplankton. Algen kunnen in clusters groeien en matten vormen, of zich hechten aan planten of zelfs de bodem van het meer.
Beken en rivieren beginnen bij een bovenloop en stromen in één richting totdat ze eindigen bij de monding, meestal gelegen op de kruising van een andere grotere waterweg of de oceaan, en hun kenmerken veranderen mee de weg. Het water is koel en helder bij de bron en heeft de neiging om in het midden te verwijden. Het kan meerdere keren breder en smaller worden voordat het bij de mond eindigt. Op de bredere stukken is het grootste deel van het plantenleven te vinden, inclusief groene planten en algen. Het water heeft op dit punt meer voedingsstoffen, heeft de neiging langzamer te bewegen en is ondieper en warmer. In de buurt van de mond vermindert opgehoopt sediment de hoeveelheid zuurstof en voorkomt dat licht de bodem bereikt, waardoor de groei van planten daar wordt geremd.
Wetlands, gebieden met stilstaand water zoals moerassen, moerassen en moerassen, zijn over het algemeen zoet water, maar sommige, zoals kwelders, hebben hoge zoutconcentraties. Moerassen staan meestal het hele jaar onder water en planten komen tevoorschijn (bladeren en stengels komen boven het waterniveau), waaronder vijverlelies, lisdodde, zegge, tamarack en zwarte spar. Moerassen, beboste wetlands, zijn de thuisbasis van bomen en struiken die overstroomde omstandigheden verdragen, zoals moerascipres en Virginia wilg, evenals enkele soorten wijnstokken en drijvende planten. Een moeras krijgt zijn water alleen uit regen en sneeuw. Omdat het weinig voedingsstoffen biedt, kan het alleen planten ondersteunen zoals veenmos en labradorthee.
Mariene aquatische biomen
Het mariene bioom is het grootste van alle ecosystemen en omvat niet alleen kustlijnen en open oceaangebieden, maar ook koraalriffen en estuaria. Zeealgen leveren het grootste deel van de zuurstof in de wereld.
Net als in meren en vijvers, varieert het plantenleven in oceanen per locatie. Waar de oceaan het land ontmoet, bewegen golven in en uit, waardoor de kustgemeenschap voortdurend verandert. De golven veroorzaken verschuiving van modder en zand, waardoor het moeilijk, zo niet onmogelijk wordt voor algen en planten om zich te vestigen. De gebieden die de zee alleen bij vloed bereikt, ondersteunen over het algemeen algen; de gebieden die alleen bij eb worden blootgesteld, creëren gunstige omstandigheden voor zeewier.
De open oceaanwateren zijn kouder; oppervlaktezeewier of plankton komen hier veel voor. De diepten van de oceaan zijn nog kouder en ontvangen minder zonlicht; fytoplankton groeit aan de oppervlakte, maar hier groeien weinig ondergedoken planten.
Koraalriffen bestaan in warme, ondiepe wateren, als barrières langs continenten, naast eilanden of op zichzelf als atol. Estuaria vormen waar zoetwaterstromen of rivieren samenvloeien met de oceaan. De combinatie van zoutconcentraties ondersteunt zowel microflora zoals algen als macroflora zoals zeewieren, moerasgrassen en, in de tropen, mangrovebomen.
