Zeekoeien zijn in het water levende zoogdieren die in zout en zoet water kunnen leven. Het lamantijnbioom omvat langzaam stromende rivieren, baaien, estuaria en kustmoerassen, die er de voorkeur aan geven in water te blijven dat ongeveer 7 voet diep is. Het leefgebied en het verspreidingsgebied van de Noord-Amerikaanse zeekoe loopt van Florida en de Golf van Mexico helemaal tot aan de wateren voor de kust van Massachusetts.
Zeekoeien lijken in sommige opzichten op een walrus, maar zijn verwanten van de olifant. zeekoeien zijn een bedreigde diersoort met naar schatting niet meer dan 3.000 individuen in het wild.
Manatee Biome en Manatee Habitats
Zeekoeien zijn herbivoren, wat betekent dat ze alleen vegetatie consumeren. Hun rol in het ecosysteem is die van planteneter, aangezien ze zich tegoed doen aan meer dan 60 soorten watervegetatie in de wateren waarin ze leven. Als waterdieren wordt het lamantijnbioom alleen gevonden in zee- en zoetwaterbiomen.
Manatee-soorten worden gevonden in de zuidelijke kustwateren van de Verenigde Staten, met name de wateren bij Florida. Andere soorten lamantijnen zijn te vinden in beperkte delen van het binnenland van Oost-Afrika en in Zuid-Amerika.
Het zijn ook migrerende soorten. Dit betekent dat zeekoeien in de wateren van Noord-Amerika tijdens de koudere maanden vooral in Florida te vinden zijn. In de warmere maanden kun je zeekoeien vinden in de wateren voor de kust van Texas, Georgia, South Carolina en zelfs tot in Massachusetts.
Manatee voedselketen en ecologische functie
Zeekoeien zijn in wezen 100 procent herbivoor. Af en toe een weekdier en andere soorten zeedieren kunnen per ongeluk worden geconsumeerd door de lamantijn terwijl het zich voedt, maar ze jagen niet actief op vissen of andere zee- of zoetwaterdieren of organismen.
Wat zij eten
Zeekoeien kunnen meer dan duizend pond wegen en het is algemeen bekend dat ze elke dag wel 15 procent van hun eigen lichaamsgewicht in planten eten. Zeekoeien zijn het waterige equivalent van herten en brengen veel van hun wakkere uren door met grazen.
Dit maakt ze een Primaire consument omdat ze alleen planten eten zoals:
- Schildpad gras
- Rijst planten
- Mangrove bladeren
- Manatee gras
- algen
- Hydrauliek
Wat eet ze?
Zeekoeien hebben zeer weinig natuurlijke vijanden in hun ecosysteem. Haaien, alligators, krokodillen en orka's zijn de enige wezens die groot genoeg zijn om een lamantijn te hanteren, maar aanvallen op hen door deze roofdieren zijn zeldzaam. Ze zijn groot genoeg om alleen gelaten te worden door zowat elk ander dier dat ze tegenkomen, behalve de mens.
Ze zijn door mensen tot aan de rand van uitsterven opgejaagd vanwege hun vlees en botten en zijn extreem kwetsbaar om te worden geraakt door scheepsschroeven, die er elk jaar meerdere doden. Ze zijn ook vatbaar voor verstrikking in visnetten, boten en andere menselijke aquatische apparaten.
Effecten op het leefgebied en de populatie van lamantijnen
Zeekoeien kunnen een impact hebben op het ecosysteem wanneer ze herhaaldelijk terugkeren naar dezelfde bedden van zeegras en grazen. Zeekoeien voeden zich meestal aan de randen van zeegrasbedden en ze onthouden waar deze voedselbronnen zijn wanneer ze van plek naar plek gaan. Hoewel er geen gedocumenteerd bewijs is, kan het constante "maaien" van deze zeegrassen hen op de lange termijn schade toebrengen.
Zeekoeien worden vaak getroffen door menselijke vernietiging van hun leefgebieden en door aanvaringen met boten, waardoor gevangen/gevangen in vislijnen/netten en menselijke interactie die hun fokken en eten en zwemmen verandert patronen.
Andere feiten over zeekoe
Lamantijnen zijn langlevende dieren als ze mogen zijn. Een lamantijn in een aquarium in Florida werd eind jaren veertig geboren en is meer dan 60 jaar oud. Zeekoeien tolereren geen koud water of weer en beperken zich tot warmere wateren.
Eén werd zo ver noordelijk gezien als Cape Cod in Massachusetts, maar ze wonen normaal niet verder naar het noorden dan Virginia. In de winter trekken ze terug naar de warme staatswateren van Florida en Gulf Coast.
