Broccoli, een tweejaarlijks lid van de kruisbloemige familie van groenten, vertrouwt samen met kool en spruitjes op seksuele voortplanting, net als andere groenten en fruit.
Als je goed kijkt naar broccoli die klaar is om te oogsten, zie je een dicht opeengepakte kop met een ruwe, klonterig oppervlak en dikke compacte stelen - het vertrouwde uiterlijk van broccoli die wordt geoogst en in winkels wordt verkocht. Het klonterige oppervlak bevat duizenden onrijpe bloemknoppen. Wanneer de bloemen van de broccoli opengaan, hebben ze bloemblaadjes, meeldraden, stempels, stampers, eitjes en stuifmeel.
Stuifmeel bevat mannelijke gameten (sperma), en de eicel bevat vrouwelijke gameten (eieren). De twee moeten bij elkaar worden gebracht om bestuiving te laten plaatsvinden. Broccoli vertrouwt op bestuiving om zich voort te planten, net als andere groenten en fruit. Bestuiving vindt plaats wanneer insecten of vogels aangetrokken door de geur en kleur van de bloemen zich voeden met nectar op het stigma of rond de basis van de zaadknop. De insecten brengen stuifmeel over van de meeldraden naar het stigma, waar het de vrouwelijke gameten in de zaadknop bevrucht.
Naarmate de nieuw bevruchte zaden in de zaadknop groeien, wordt de zaadknop langer tot een peul waar de zaden na enkele weken rijpen. Broccoliplanten produceren tientallen peulen, elk met acht tot tien kleine, harde, donkerbruine zaden erin. De zaden hebben ongeveer de grootte en vorm van bruine mosterdzaadjes en hebben een aangename peperige smaak.