Welke sedimenten maken een goede watervoerende laag?

De sedimenten waaruit watervoerende lagen bestaan, moeten doorlatend en poreus zijn, zodat water er doorheen kan stromen. Water uit een aquifer is over het algemeen extreem schoon, omdat de fijne sedimenten deeltjes en bacteriën vasthouden en als een natuurlijk filter fungeren. De sedimenten die de neiging hebben om de beste watervoerende lagen te vormen, zijn zandsteen, kalksteen, grind en, in sommige gevallen, gebroken vulkanisch gesteente.

Hoewel zand erg poreus is, verliest het veel van zijn porieruimte als het eenmaal is verdicht en gecementeerd in gesteente. Desalniettemin kan grondwater nog steeds via verbindingen en breuken worden afgevoerd. Zandsteen kan erg groot zijn, omdat zandsteenbedden zich over uitgestrekte gebieden kunnen verspreiden. Veel van de zandstenen aquifers in de Verenigde Staten zijn ingebed in schalie en siltsteen. Als gevolg hiervan wordt het water in deze aquifers als ingesloten beschouwd omdat het omringende gesteente ondoordringbaar is.

Kalksteen is het meest voorkomende type carbonaatgesteente aquifer. Velen van hen beginnen als afzettingen in voormalige mariene omgevingen, waar de sedimenten verstenen en verdichten. De scheuren en voegen in kalksteen worden over het algemeen gemaakt als het gesteente langzaam oplost in licht zuur water, waardoor er plaatsen overblijven waar grondwater kan stromen. Soms worden er grotten gevormd die water vasthouden en zich over duizenden meters uitstrekken. Vaak vormen de spleten en voegen in kalksteen een verbindend netwerk, waardoor de waterstroom verder wordt verbeterd.

Grind is een goede aquifer omdat het extreem doorlatend en poreus is. De grote stukken sediment creëren significante porieruimten waar water doorheen kan reizen. Vaak moet grind worden omgeven door een minder doorlatende grondsoort, zoals rijke klei of ondoordringbaar gesteente. Wanneer grind echter cementeert, wordt het conglomeraat en verliest het zijn permeabiliteit.

In sommige gevallen vormen gebroken vulkanische rotsen, zoals zuilvormige basalt, goede watervoerende lagen. Puinzones omringen vulkanen en bestaan ​​uit grote deeltjes, die net als grind zeer poreus en doorlatend zijn. De variatie tussen vulkanisch gesteentesedimenten is grotendeels het gevolg van het specifieke type sediment en de manier waarop het werd uitgeworpen. Pyroclastische gesteenten hebben een hoge permeabiliteit en grote poriën. Basaltstromen zijn meestal vloeibaar en hebben grote poriën waar water doorheen kan.