Bodemsoorten in Virginia

De staat Virginia onderzoekt zijn grondsoorten op een andere manier dan andere landbouwstaten zoals Ohio. Het enquêteformulier is minder formeel en behandelt voornamelijk twee belangrijke ingrediënten: bulkdichtheid en zuurniveaus (meet zoals gewoonlijk, door pH). De bodems van Virginia worden verrijkt door het complexe riviersysteem dat vanuit de westelijke bergen door de staat loopt en van west naar oost beweegt. Deze rivieren voeren bodems door de staat, wat leidt tot rijke bodems die in de laaglanden bij de rivieren worden afgezet. Recente onderzoeken door zowel het Virginia Department of Conservation als het U.S. Department of Agriculture hebben echter alarmerende problemen voor de bodem van Virginia aan het licht gebracht.

Het probleem met zware, volumineuze grond is dat een te dichte grond een goede wortelvorming kan voorkomen, wat niet goed is voor gewassen. Kleigronden hebben een lager volume dan zandgronden. Bulkdichtheid boven 1,8 gram per kubieke centimeter wordt voor veel gewassen over het algemeen als slechte groeigrond beschouwd. In Virginia is de kustvlakte in het verre oosten de dichtste en meest zanderige bodem. Volgens de USDA heeft deze regio ongeveer de helft van de grond die niet geschikt is om te groeien. De staat heeft in het algemeen ongeveer 30 procent van zijn bulkdichtheid te hoog voor een goede wortelvorming.

Veel slechter voor de bodemgesteldheid is zuur. Naarmate het zuurgehalte stijgt, worden voedingsstoffen uit de bodem gehaald en komt aluminium in de plaats. Hoe hoger het zuurgehalte, hoe slechter voor de landbouw. Volgens USDA-gegevens heeft ongeveer de helft van de bodem van Virginia een pH-waarde van minder dan 5, wat zuur is. Deze zuurgehaltes zijn geconcentreerd in de centrale en verre oostelijke regio van de staat. De James River (die door centraal Virginia loopt) en andere rivieren zijn echter in staat om gezondere gronden van elders aan te voeren, waarbij een aantal goede landbouwgrond in deze gebieden behouden blijft. Riviervlaktes blijven de beste bodem van Virginia, ongeacht de locatie.

Deze bodem is het officiële bodemtype van de staat. Het is een van de beste gronden van het land. Het wordt via de James River naar de westelijke en centrale provincies van de staat gebracht. Deze grondsoort werkt het beste bij gewassen als tabak, katoen, kleine granen en groenten. Het lijkt erop dat, hoewel het zuurgehalte in deze gebieden hoog is, de grond uit de westelijke bergen nog steeds een grondsoort creëert die goed blijft voor landbouw, vooral langs de rivieren.

Landbouwkaarten van de staat suggereren sterk dat de beste gebieden voor algemene landbouw in het noordwesten liggen. De centrale regio's zijn vlekkerig en de bergachtige bergkam die de lange westelijke en noordwestelijke grens van de staat vormt, is volledig ongeschikt voor landbouw omdat de helling te groot is. De rijkste bodems van Virginia zijn te vinden langs de rivieren en in het noordwesten. Central Virginia blijft een plaats voor melkveehouderij.