Schildpadden leven over de hele wereld in een grote verscheidenheid aan habitats, van gematigde bossen tot ruige, dorre woestijnen. Simpel gezegd, schildpadden eten planten. De meeste soorten zijn geëvolueerd om de flora in hun lokale ecosysteem te consumeren en zich zo nodig aan te passen aan seizoensveranderingen. Als je een schildpad als huisdier hebt, is het essentieel om hem een dieet te geven dat dicht in de buurt komt van wat hij in het wild zou eten.
Schildpad of schildpad?
Het verschil tussen schildpadden en schildpadden kan afhangen van de context van het gesprek. In informele gesprekken waarbij niet-experts betrokken zijn, gebruiken Amerikanen het woord 'schildpad' om te verwijzen naar landhuisvesting, gepelde reptielen en "schildpad" om te verwijzen naar een gepeld reptiel met zwemvliezen dat het grootste deel van zijn leven in water doorbrengt. Britten hebben de neiging om de 'schildpad' van de wereld te gebruiken om alleen te verwijzen naar reptielen met schelpen, bij Amerikanen bekend als 'zeeschildpadden'. Naar zoölogen, worden beide als cheloniërs beschouwd, omdat ze in de taxonomische orde Chelonia staan, wat Grieks is voor schildpad.
Bosschildpadden
Schildpadden bewonen bossen over de hele wereld en hun eetgewoonten worden sterk beïnvloed door het lokale klimaat en seizoensvariaties. Van luipaardschildpadden die in Tanzania leven, is waargenomen dat ze voornamelijk vlezige vetplanten eten (51 procent), met wat grassen (bijna 17 procent) en peulvruchten (bijna 14 procent). Hoekschildpadden die in een breed scala van habitats langs de zuidelijke en westelijke kusten van Zuid-Afrika leven, passen hun dieet sterk aan op basis van de seizoenen. Tijdens het natte seizoen werden schildpadden waargenomen die grassen, struiken, kruiden en vetplanten aten. Tijdens het droge seizoen werden de schildpadden gezien die foerageren naar droog plantmateriaal en hun dieet aanvulden met uitwerpselen van konijnen.
Woestijnschildpadden
Woestijnschildpadden zijn inheems in het Amerikaanse zuidwesten en deze reptielen zijn volledig herbivoor. Hun dieet omvat voornamelijk woestijngrassen, bladplanten en bloemen. Sommige mensen houden deze schildpadden als huisdier en velen maken de fout om ze willekeurig producten uit de winkel te voeren. Hoewel in de winkel gekochte producten deel kunnen uitmaken van het dieet van een woestijnschildpad, moet het worden beperkt tot donkere bladgroenten met veel vezels - zoals boerenkool, boerenkool, spinazie en peterselie.
Wat een huisdierenschildpad te voeren?
Sommige mensen maken de fout om hun huisdier schildpadvruchten te voeren en een schildpad kan dit zoetgeurende aanbod gemakkelijk accepteren. Fruit bevat echter te veel suiker voor een schildpad en een suikerrijk dieet kan de orgaanfunctie van het reptiel op de lange termijn schaden. Verscheidenheid zou de hoeksteen moeten zijn van het dieet van elke huisdierschildpad. Hun favoriete voedsel van bladgroenten lijkt ons misschien saai, maar er is veel variatie binnen die ogenschijnlijk smalle categorie. Met een harde, benige buitenkant en vrouwtjes die eieren leggen, zou het geen verrassing moeten zijn dat schildpadden ook veel calcium in hun dieet nodig hebben. Dit kan worden opgenomen in de vorm van cactusvijgen met cactusvijgen of boerenkool.
