Levenscyclus van een konijn

Er zijn 29 konijnensoorten in de Leporidae familie gevonden over de hele wereld. Terwijl we meestal denken aan schattige konijnen die in weiden grazen, leven sommige soorten konijnen in woestijnen, terwijl andere in wetlands en tropische bossen leven. De levenscyclus van het konijn past in een r-geselecteerd reproductiemodel. De r/K-selectietheorie stelt dat r-geselecteerde dieren meer energie besteden aan het hebben van overvloedige nakomelingen, terwijl K-geselecteerde dieren investeren meer in het produceren van zeer weinig nakomelingen, maar met veel ouderlijke zorg, zoals mensen.

De meeste konijnen, behalve katoenstaartkonijnen, vertrouwen op leefgebieden voor beschutting en bescherming tegen roofdieren. Warrens bestaan ​​uit een netwerk van holen onder de grond. De complexiteit van een warren hangt af van de bodemstructuur en hoe hoog de grondwaterspiegel is. De meeste konijnen leven solitair of in paren, maar maximaal 30 konijnen kunnen een leefgebied delen.

Konijnen zijn herbivoor en eten voornamelijk grassen en andere planten voor hun voeding. Om alle voedingsstoffen binnen te krijgen die ze nodig hebben, moeten konijnen grote hoeveelheden voedsel eten. Konijnen gebruiken een gedrag dat coprofagie wordt genoemd om hen te helpen aan hun voedingsbehoeften te voldoen. Coprofagie is wanneer een dier zijn eigen ontlasting eet. Deze actie stelt het spijsverteringsstelsel in staat een tweede poging te doen om de meest noodzakelijke voedingsstoffen uit het moeilijk verteerbare plantenmateriaal te extraheren.

Konijnen leven doorgaans tot drie jaar in het wild. De meerderheid van de nakomelingen van konijnen overleeft de leeftijd van drie maanden niet. In het wild zijn konijnen een veelvoorkomende prooi voor grotere roofdieren zoals wolven, vossen, katten en hermelijnen. Jonge konijnen zijn ook kwetsbaar voor kleinere roofdieren zoals dassen, roofvogels en wezels. Goed verzorgde konijnen in gevangenschap worden meestal tussen de acht en twaalf jaar oud.

Konijnen spelen met zachte toeterende geluiden. Konijnen kunnen ook in cirkels om elkaar heen huppelen. Je ziet de konijnen over elkaar heen springen of de een springt terwijl de ander onderdoor rent. Van tamme konijnen is bekend dat ze dit cirkelgedrag gebruiken om de aandacht van mensen te trekken.

Een vrouwtjeskonijn wordt een hinde genoemd. Een mannelijk konijn wordt een bok genoemd. Net als katten worden babykonijnen kortweg kittens of kits genoemd. Een hinde begint geslachtsrijp te worden rond de leeftijd van drie en een halve maand, terwijl de bokken een beetje ouder zijn met vier maanden. Konijnen broeden meestal in de lente en zomer wanneer de temperaturen hoger zijn en de hulpbronnen overvloediger zijn.

De oestruscyclus van de hinde is erg kort in vergelijking met die van mensen, variërend van drie tot twaalf dagen. Copulatie stimuleert de eisprong. De zwangerschap is ongeveer 31 dagen, maar varieert tussen soorten. Vrouwelijke konijnen kunnen direct na de bevalling zwanger worden.

Een hinde heeft meestal tussen de drie en zeven kits per nest. Tijdens haar leven kan een hinde tijdens het broedseizoen maximaal één nest per maand produceren. De hinde brengt haar jongen ter wereld in een met gras en bont omzoomd nest, veilig in haar hol.

Kits zijn altricial, wat betekent dat ze volledig afhankelijk zijn van de zorg van hun moeder. Als ze worden geboren, zijn kittens haarloos, blind en doof. Ondanks hun altriciale begin, ontwikkelen kits zich snel. In het wild helpt de bok niet bij het verzorgen van de kits.

Kits openen hun ogen ongeveer 10 dagen oud. De hinde foerageert meestal overdag en voedt haar jongen 's nachts. Rond de 18 dagen beginnen de kits zich uit het hol te wagen en te knabbelen aan de wilde vegetatie. Kits worden tussen de 21 en 25 dagen gespeend van de moedermelk. Zodra de kittens zijn gespeend, blijven ze in het familiehol totdat ze vier tot vijf weken oud zijn voordat ze de wijde wereld in trekken.