Hoe communiceren eenden?

Eenden verwijzen naar een verscheidenheid aan wilde en gedomesticeerde watervogels die behoren tot de familie Anatidae en onderfamilie Anatinae. Eenden zijn niet alleen de grootste groep watervogels, maar ook de meest diverse. Typisch hebben eenden platte, brede snavels. Hun benen zijn kort met zwemvliezen. Binnen de eendenclassificatie zijn er subgroepen: Perching-, Diving- en Dabbling-eenden. In de Verenigde Staten is er een groter percentage Dabbling- of Diving-eenden. Eenden communiceren op verschillende manieren, waaronder zowel verbale als visuele communicatie.

Het bekende kwakgeluid van eenden behoort tot de vrouwelijke wilde eendeend en is van kilometers ver te horen. De kwakzalver, ook bekend als de "decrescendo-oproep" of "hageloproep", wordt gebruikt om contact te maken met andere eenden, vooral wanneer een moeder haar jong noemt. Naast het gekwaak gebruiken wilde eenden nog vele andere oproepen om met hun soort te communiceren. Naast kwaken, maken eenden een breed scala aan vocalisaties, waaronder fluitjes, koeren, grunts en jodels, die variëren van zachte tot zeer luide oproepen.

Vanwege het hoge gewicht van eenden in verhouding tot hun vleugeloppervlak (of hoge vleugelbelasting), wordt hun visuele communicatie meestal uitgevoerd op of dicht bij het water- of landoppervlak, in tegenstelling tot de lucht. Communicatie tijdens de vlucht is beperkt tot korte vluchten, die dicht bij het water zijn, en omvat contactoproepen die helpen bij het communiceren met de kudde terwijl ze tussen landingen reizen.

Gemeenschappelijke observatie van eendencommunicatie is te zien in de verkering van de wilde eend, die plaatsvindt in de herfst-, winter- en lenteseizoenen. Mannelijke wilde eenden kunnen proberen de aandacht van een vrouwtje te trekken door hun kop en staart te schudden, met hun borsten hoog gehouden en de nek gestrekt. Groepen van ten minste vier mannetjes kunnen rond de vrouwtjes zwemmen terwijl ze fluiten en water naar ze spuiten. Vrouwelijke wilde eenden daarentegen creëren vaak demonstraties om mannetjes aan te zetten om andere eenden aan te vallen. Door dit te doen, kan het vrouwtje het potentieel van het mannetje als partner observeren. Vlak voor de paring zijn de mannelijke en vrouwelijke Mallard-eenden te zien die van aangezicht tot aangezicht drijven, terwijl ze hun hoofd op en neer pompen. Andere Dabbling- of Puddle-eenden hebben vergelijkbare baltscommunicatie als de Mallard Duck, zoals de Black Duck. Ondanks overeenkomsten in communicatie tussen de soorten eenden, zijn er aanzienlijke communicatieverschillen tussen de subfamilies van eenden als gevolg van aanpassing aan hun omgeving.