“Survival of the fittest” neemt nogal een morbide wending als je kijkt naar het idee van overproductie van nakomelingen. Overproductie van nakomelingen is het idee dat soorten veel meer nakomelingen produceren dan een omgeving kan dragen, omdat de meeste jonge exemplaren de volwassen leeftijd niet zullen halen. Hierdoor kunnen alleen de sterkste om te overleven en reproduceren.
Mensen produceren ook overproductie en, in de afgelopen eeuwen, vooruitgang op het gebied van geneeskunde, openbare veiligheid en voedselproductie heeft de meeste baby's in staat gesteld te overleven en zich voort te planten, waardoor een probleem is ontstaan waarvoor de natuur geen oplossing heeft geboden.
Overproductie Definitie
Je zou het woord "overproductie" kunnen lezen en meteen denken aan industriële of productiedefinities van het maken van producten. Overproductiebiologische definities, dacht men, zijn specifiek voor nakomelingen.
Overproductie in de biologie is wanneer soorten een groter aantal nakomelingen produceren die fysiek kunnen worden ondersteund door de ouders of het ecosysteem waarin ze zich bevinden. Dit zorgt ervoor dat het juiste aantal nakomelingen van die soort tot volwassenheid overleeft, aangezien de meerderheid van de nakomelingen sterft voordat ze volwassen zijn.
Voordelen van overproductie van nakomelingen
Omdat het zoveel voordelen oplevert voor de soorten die eraan deelnemen, heeft overproductie een beproefde plaats in de evolutie verdiend. Het zorgt er niet alleen voor dat ten minste een deel van het nageslacht volwassen wordt, maar het stelt soorten ook in staat om deel te nemen aan natuurlijke variatie. Als je kijkt naar populaties mussen, kevers of zelfs mensen, zie je verschillen in uiterlijk en karakter.
Het enorme aantal individuen in elke populatie zorgt ervoor dat, hoewel velen van hen niet zullen overleven, er zijn nog steeds hoog genoeg bevolkingsaantallen en genetische diversiteit om de overleving van hele soorten te garanderen in geval van een crisis optreden.
Natuurlijke overproductie
In het wild produceren bijna alle soorten overproductie. Je kunt dit zien aan het verschil tussen het aantal eikels dat een eik elk jaar uitstraalt -- duizenden -- en het aantal dat volwassen wordt (heel weinig). Je kunt het ook zien aan het aantal eieren dat een zalm legt - 28.000.000 - tijdens het paaien.
Zelfs olifanten, die een langere draagtijd hebben dan mensen, zouden in 750 jaar 19.000.000 nakomelingen per fokkend vrouwtje voortbrengen als al hun kinderen de volwassen leeftijd zouden overleven. Aangezien ze dat niet doen, is dit eigen risico logisch.
Menselijke overproductie
De menselijke overproductie neemt een andere vorm aan dan door Charles Darwin en andere evolutionaire biologen werd voorspeld als het natuurlijke verloop van de voortplanting van een soort. Mensen zijn in staat om de meeste tegenslagen waarmee andere dieren in de natuur te maken hebben, grotendeels te overwinnen, zoals predatie of gebrek aan voedselbronnen. Zelfs als we bedenken dat een groot deel van de wereld zonder voedsel zit, kan de mensheid als geheel blijven groeien.
Dit heeft geleid tot zowel overproductie als overbevolking, waardoor wetenschappers zich zorgen maken dat de planeet op een gegeven moment niet langer in staat zal zijn om de menselijke bevolking te onderhouden. Dit kan leiden tot ineenstorting van het milieu en het klimaat en uiteindelijk tot een mogelijk massaal uitsterven.
Door de mens veroorzaakte overproductie
Enigszins gerelateerd aan menselijke overproductie, komt door de mens veroorzaakte overproductie voor bij soorten die verder groeien dan hun natuurlijke capaciteit zou zijn, omdat ze door mensen worden aangemoedigd om dit te doen. Voorbeelden hiervan zijn viskweek en veeteelt, waar meer dieren worden gefokt dan de omgeving technisch kan ondersteunen.
Wanneer deze overproductie van soorten niet door de natuur wordt beperkt, zijn de resultaten vaak negatief. Viskweek leidt bijvoorbeeld tot ontvolking van oceaanwater om de grondstof te krijgen om vismeel te maken. Het fokken van vee kan leiden tot methaangasproductie, ontbossing en erosie.
Overproductie van gewassen kan ook de bodem uitputten van hun natuurlijke voedingsstoffen en componenten, wat ook kan leiden tot habitat- en ecologische vernietiging. Dit geldt met name voor het concept van monocropping (het steeds opnieuw kweken van massahoeveelheden van één type plant in een enkel gebied).