De vinkenfamilie van vogels, wetenschappelijk bekend als de Fringillidae, is een groep zangvogels, wat betekent dat zaden een primair hoofdbestanddeel van hun dieet zijn. In Californië leven de meeste vinken in de naaldbossen en bergketens in de noordelijke regio van de Golden State. Vinkvogels zijn ook vogels die neerstrijken, wat betekent dat de meeste in boomtakken nestelen. Sommige Californische vinken nestelen echter op bergkliffen.
Carduelis
Het geslacht Carduelis is een van de grootste groepen wilde vinken. Deze groep omvat barmsijzen en sijsvinken. Californië is de thuisbasis van vijf wilde vinkvogels die behoren tot het geslacht Carduelis: Amerikaanse distelvink, kleine distelvink, Lawrence's distelvink, barmsijs en dennensijs. De grootste Carduelis-vinkvogel in Californië is de dennensijs, die als volwassenen een lengte van 5,5 inch bereikt. Al deze vogels hebben effen gekleurde veren op hun hoofd; de distelvinken hebben zwartbevederde koppen, gewone barmsijzen hebben koppen met rode veren en dennensijzen hebben bruine veren op hun hoofd.
Carpodacus
Het geslacht Carpodacus van vinken wordt vaker rozevinken genoemd. Deze groep vinken heeft een rood verenkleed op de borst en het gezicht. De meeste rozevinken komen voor in Azië, maar drie Carpodacus-vinken komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika. Alle drie de Noord-Amerikaanse rozevinken hebben Californië in hun assortiment: Cassin's vink, paarse vink en huisvink. Deze vinken zijn seksueel dimorf; de mannetjes hebben het rode verenkleed op hun borst en gezicht, terwijl de vrouwtjes bruine veren over hun hele lichaam hebben. Mannetjes voor alle drie de soorten rozevinken hebben donkerpaarse veren op de rest van het lichaam.
Leucosticte
Ook wel bergvinken genoemd, het Leucosticte-geslacht van vogels heeft twee soorten die inheems zijn in Californië, de zwarte roze-vink en grijs-gekroonde roze-vink. Deze vogels krijgen het rozevinkgedeelte van hun naam van het felroze verenkleed op hun vleugels en staarten. In de bergachtige streken van Noord-Californië, zoals de Sierra Nevada en Klamath Mountains, leven de zwarte rozevink en de grijsgekroonde rozevink. Beide Californische bergvinken hebben korte zwarte poten en vorkvormige staarten. Om te nestelen ontwikkelen de zwarte en grijsgekroonde rozevinken komvormige nesten in de spleten van bergkliffen.
Loxia
Vinken die behoren tot het geslacht Loxia van vogels zijn ook bekend als kruisbekken. Deze naam krijgen ze van hun rekening. De fooien van hun rekeningen raken elkaar niet, maar kruisen elkaar. In Californië leven twee vogels van het geslacht Loxia: de gewone kruisbek en de tweebandige kruisbek. De gewone kruisbek is ook bekend als de rode kruisbek, vanwege zijn roodoranje verenkleed, terwijl de tweebandige kruisbek ook de witvleugelige kruisbek is omdat hij witte veren op zijn vleugels heeft. Zoals alle leden van het geslacht Loxia, bestaat het dieet van beide Californische kruisbekken voornamelijk uit zaden van de kegels van naaldbomen zoals sparren, dennen en sequoia's.