Aanpassingen van loofbosuilen

In het loofbos leven een groot aantal uilen. Gemeenschappelijke uilen die in Noord-Amerika worden gevonden, zijn de grote gehoornde uil, de gestreepte uil, de gevlekte uil, de grote grijze uil, de kerkuil, de noordelijke dwerguil en de westelijke schreeuwuil. Uilen gebruiken ongebruikelijke fysieke kenmerken om prooien te vangen of gevaar te voelen dat andere vogels missen. Uilen veranderen nestlocaties of eetgewoonten tijdens barre weersomstandigheden vanwege voedseltekorten.

Uilen variëren in grootte, kleur, nestgewoonten, migratie en voeding. Bosuilen zijn tussen de 20 en 33 inch lang en hebben spanwijdten van 30 inch tot 5 voet breed. Alle uilen zijn nachtdieren. De prooi van de uil varieert afhankelijk van de soort. Gemeenschappelijke levende prooi van uilen omvat konijnen, muizen, ratten, andere vogels, andere kleine uilen, eekhoorns, katten, vissen, insecten, stinkdieren, wasberen of opossums. Uilen eten de prooi heel en braken later botten, veren of vacht uit. Uilenkorrels van uitgebraakt afval worden door natuurspecialisten gebruikt om de lokale gewoonten van de uil te bestuderen. Afhankelijk van de soort migreren sommige uilen per seizoen, maar de meeste niet.

•••Thinkstock/Comstock/Getty Images

Noord-Amerika bevat veel variaties van loofbossen. De vier seizoenen van het bos, lente, zomer, herfst en winter, veranderen de omgeving. Hardhoutbomen verliezen bladeren tijdens de late herfst- en wintermaanden, waardoor het bos de bladverliezende titel krijgt. Groenblijvende bomen, vruchtbare grond, mos en een verscheidenheid aan wilde bloemen vullen het bos samen met de loofbomen. Dieren die in loofbossen leven, moeten zich aanpassen aan barre winterse omstandigheden of migreren.

Uilen hebben vergelijkbare fysieke kenmerken die bescherming bieden tegen gevaar en verbeterde jachtvaardigheden. De kop van de bosuil draait 270 graden om de omgeving met een scherp gezichtsvermogen te bekijken. De ogen van de uil bewegen niet binnen de oogkassen, maar bevinden zich dicht bij elkaar, waardoor de uil driedimensionaal kan zien. De zijden veren zorgen voor een stille vlucht 's nachts bij het naderen van een prooi. De uil hoort frequenties die oplopen tot 20.000 cycli per seconde vergeleken met die van een mens met 8.500 cycli per seconde. volgens Norma Jean Venable, auteur van "Night Birds: Owls." De kleur van de meeste bosuilen biedt camouflage tegen roofdieren en prooi. De kleur van de gestreepte uil verhult de slapende vogel gedurende de dag terwijl andere vogelsoorten actief zijn. De haakachtige klauwen van de uil grijpen en dragen een prooi met gemak. Wanneer de meeste dieren weinig actief zijn, paren uilen en leggen ze eieren tijdens de koudere wintermaanden en het vroege voorjaar. Beide ouders zorgen voor de kuikens.

Menselijk ingrijpen en weer voorkomen dat de uil gedijt in loofbossen. Houtkap, de uitbreiding van steden en wegenbouw in Noord-Amerika blijven de huizen van de uil slinken. Hoewel de houtkapindustrie bomen herplant, duurt het jaren voordat bomen beschutting of onderdak bieden aan dieren in het wild. Extreem natte, droge of koude temperaturen beïnvloeden de overleving van andere dieren in het bos, wat de voedselketen beïnvloedt. Wanneer de omstandigheden aanzienlijk veranderen, zullen sommige uilen migreren. Hoewel de voedselvoorkeuren van de uil een levende prooi zijn, eet de uil dode dieren wanneer het voortbestaan ​​wordt bedreigd. Uilen nestelen bijna overal in het loofbos, ook in holle bomen of in bestaande nesten van andere dieren.