Zadelrobben zijn slanke zwemmers die het grootste deel van hun leven zich voortbewegen door het ijskoude water van de Arctische en Noord-Atlantische oceanen. Ze komen één keer per jaar aan land om te paren en te baren. Zadelrobben zijn carnivoren en onderhouden een dieet van vis en schaaldieren. Hun vermogen om tot 15 minuten onder water te blijven, in combinatie met uitstekende zwemvaardigheden, maken ze behendige jagers in deze uitgestrekte, waterige wereld.
Zadelrobben jagen op maar liefst 67 vissoorten, volgens de International Union of Conservation of Nature, of IUCN. Veel volwassen zadelrobben leven van pool- en arctische kabeljauw, lodde en haring. Sommige lobbygroepen in de visserijsector suggereren dat zadelrobben verantwoordelijk zijn voor de afnemende aanvoer van kabeljauw. Commercieel beviste kabeljauw is echter goed voor slechts 3 procent van het dieet van een zadelrob. Ze eten ook sculpin, Groenlandse heilbot, roodbaars, schol en roofdieren van kabeljauw, zoals inktvis.
Het dieet van een zadelrob kan 70 soorten ongewervelde dieren bevatten - dieren zonder ruggengraat - zoals krabben, amfipoden, krill en garnalen. Volgens het Noorse ministerie van Visserij en Kustzaken eten zadelrobben meer schaaldieren tijdens de zomer- en herfstvoerseizoenen en schakelen ze over op vissen in de lente. De populatie zadelrobben in de Witte Zee consumeert jaarlijks ongeveer 3,5 miljoen ton zowel ongewervelde dieren als vissen.
Babyzadelrobben voeden zich de eerste twee weken van hun leven met de melk van hun moeder. De moederzeehond laat haar pup na twee weken in de steek en de babyzadelrob moet voor zichzelf zorgen door zelf te leren jagen. Interessant genoeg, als de zeehondenpup niet eet, zullen zijn tanden niet groeien.
