Aanpassingen van dieren in het tropische regenwoud

Met warme temperaturen, water en een overvloed aan voedsel, ondersteunen tropische regenwouden duizenden diersoorten. De competitie betekent dat organismen zich moeten aanpassen of gespecialiseerde eigenschappen moeten ontwikkelen om te kunnen concurreren om milieubronnen. Veel regenwouddieren gebruiken aanpassingen om hun eigen niches te maken en zichzelf te beschermen tegen roofdieren.

Onzichtbaar zijn voor een roofdier of een prooi is een voordeel in het tropisch regenwoud. Eén dier - de luiaard - combineert deskundige dekking met slow motion-bewegingen om roofdieren zoals de jaguar te ontwijken. De vacht van een luiaard is bedekt met groene algen, zodat hij opgaat in de omgeving. Het is 's werelds langzaamst bewegende dier en het heeft tot een maand nodig om zijn voedsel te verteren, dus het heeft niet veel middelen nodig om te overleven. De boa constrictor gebruikt zijn gecamoufleerde onzichtbaarheid om prooien te besluipen, terwijl kleine regenwoudsprinkhanen bijna transparante kleuren hebben ontwikkeld om op te gaan in bladeren.

Op de begane grond en de lagere luifels van het regenwoud bruist het van de dieren in het wild. De toepasselijk genaamde slingerapen hebben zich aangepast om op de top van het bladerdak te leven, waar ze weinig concurrentie om voedsel hebben. De grijpstaart van de slingeraap geeft hem de mogelijkheid om sierlijk van boom naar boom te slingeren. Luiaards leven ook in de bomen en brengen de dag het liefst ondersteboven aan takken door. Hun neiging tot langzame beweging getuigt van het gebrek aan roofdieren waarmee ze worden geconfronteerd.

Sommige dieren in het regenwoud hebben zich aangepast aan een beperkt dieet, zodat ze geen concurrentie om voedsel krijgen. Toekans haken met hun lange, smalle snavels moeilijk bereikbare vruchten vast - ontoegankelijk voor andere gevederde vliegers. Papegaaien hebben ongelooflijk stevige snavels om noten te kraken en verborgen voedsel op te graven. Bladsnijdermieren verzetten zich een dag hard voor een maaltijd. Ze dragen stukjes bladeren 50 keer hun gewicht van hoge takken naar de grond. Ze begraven de bladeren en eten de schimmel die groeit als het plantaardig materiaal uiteenvalt.

Regenwouddieren en insecten gebruiken vaak felle kleuren en opvallende markeringen om roofdieren af ​​te schrikken. Sommige van deze wezens, zoals bepaalde soorten of pijlgifkikkers, zijn eigenlijk gevaarlijk, maar sommige niet. Ze nemen slechts het uiterlijk van gevaarlijke dieren aan. Sommige soorten pijlkikkers zijn bijvoorbeeld helemaal niet giftig; ze pasten zich aan om de giftige aard van hun familieleden na te bootsen. Een ander voorbeeld is de volkomen goedaardige kreeftenmot, waarvan de larve op een schorpioen lijkt. Motten zijn niet gevaarlijk, maar velen hebben markeringen op de vleugels die op ogen lijken, en die zijn meestal voldoende om ze veilig te houden.

Grote dieren, zoals leeuwen en olifanten, leven niet voor niets op de vlakten. Grootte is geen voordeel in het regenwoud waar een dichte onderlaag beweging moeilijk maakt. Jaguars zijn de grootste katten in het regenwoud, maar ze worden zelden meer dan zes voet lang en wegen meer dan 200 pond. Het kleine formaat en de gedrongen bouw geven ze de snelheid en kracht die ze nodig hebben om op kleine prooien te jagen die in bomen leven. Slangen daarentegen kunnen in het regenwoud groter worden dan elders vanwege hun vermogen om over de grond en door bomen te glijden. Met een lengte van 20 tot 30 voet en een gewicht van meer dan 500 pond, zijn anaconda's 's werelds grootste slangen.

Als de zon ondergaat, gaan sommige dieren naar bed. Anderen - waaronder de vleermuisvleermuis, de luipaardkat en de vliegende kikker van Wallace - hebben heldere ogen en zijn op zoek naar een maaltijd. De aanpassing aan nachtelijke jacht geeft nachtdieren het voordeel van verminderde concurrentie om voedsel. 'S Nachts zijn er geen vogels die strijden om het fruit en de bloesems die het dieet vormen voor vleermuizen of de insecten die vliegende kikkers prefereren. Luipaardkatten eten hagedissen, insecten, amfibieën en andere kleine dieren - inclusief vliegende vossen en vliegende kikkers, als ze die kunnen vangen. Veel van de dieren die het dieet vormen voor deze katachtige roofdieren van 10 pond zijn ook 's nachts actief.