Bergen bestaan in vele vormen over de hele wereld, van kleine verspreide hooglanden tot dramatische, grillige toppen. Gedefinieerd door hoogte, spelen bergen een belangrijke rol in het klimaat van hun regio en bieden ze een overvloedige habitat voor een verscheidenheid aan planten- en diersoorten. De inheemse soorten van elke bergketen variëren in vorm en uiterlijk, hoewel ze allemaal uiterst aangepast zijn aan het leven in hun leefgebied.
Sierra Nevada-gebergte
•••Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Zoals elk berglandschap, presenteert het Sierra Nevada-gebergte talrijke ecosystemen die worden gedefinieerd door bepaalde belangrijke soorten. Van laaglandbossen van grijze dennen (Pinus sabiniana) tot de bergbossen van rode spar (Abies magnifica) en mammoetboom (Sequoiadendron giganteum), de ecologie van de Sierra Nevada omvat talrijke plantensoorten, waaronder ceanothus (Ceanothus), westelijke jeneverbes (Juniperus occidentalis) en wilde bloemen zoals wollige zonnebloem (Eriophyllum congdonii), een zeldzame bloeiende fabriek. Binnen deze gevarieerde habitats leeft een verscheidenheid aan roofdieren en prooidieren, waaronder de Amerikaanse zwarte beer (Ursus americanus), muilezelherten (Odocoileus hemionus), ringstaart (Bassariscus astutus) en Sierra Nevada dikhoornschapen (Ovis canadensis sierrae), een bedreigde ondersoort van dikhoorn schapen.
Appalachen
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
De Appalachen zijn een enorm gebied, dat zich uitstrekt van Canada tot het zuiden van de Verenigde Staten. Vanwege hun grote omvang bieden de Appalachen een enorme verscheidenheid aan leefgebieden voor plant- en diersoorten. Bepaalde belangrijke plantensoorten bepalen de vele ecosystemen in de Appalachen, waaronder rode spar (Picea rubens), balsemspar (Abies balsamea), oosterse hemlockspar (Tsuga canadensis) en Amerikaanse beuk (Fagus grandifolia). Deze diverse boshabitats bieden onderdak aan tal van diersoorten, waaronder de bever (Castor canadensis), de rode vos (Vulpes vulpes) en de zuidelijke vliegende eekhoorn (Glaucomys volans).
De Alpen
•••NA/AbleStock.com/Getty Images
De Alpen, die duizenden jaren door mensen zijn bewoond, hebben veel van hun vroegere biodiversiteit verloren door ontbossing en jacht, maar bepaalde belangrijke planten- en diersoorten blijven in ontoegankelijke gebieden. Bossen van gewone esdoorn (Acer pseudoplatanus), beuk (Fagus sylvatica) en Engelse eik (Quercus robur) overheersen, evenals kleine bosjes fijnspar (Picea abies) op hogere hoogtes. Deze bossen worden afgewisseld met weilanden rijk aan korstmossen, mossen en kleine struiken zoals alpenrose (Rhododendron ferrugineum). Diersoorten in de Alpen zijn de steenarend (Aquila chrysaetos), gemzen (Rupicapra rupicapra) en de Euraziatische lynx (Lynx lynx), hoewel de lynxpopulaties klein zijn en verspreid over een groot deel van het verspreidingsgebied.
de Himalaya
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
De Himalaya is de thuisbasis van de hoogste toppen ter wereld en biedt ook onderdak aan een breed scala aan planten- en diersoorten. De gevarieerde topografie en talrijke verschillende habitats van de Himalaya gaven aanleiding tot sterk geregionaliseerde soorten, maar verschillende soorten planten en dieren komen voor in een groot deel van het bereik. Deodarceder (Cedrus deodara), Himalayaspar (Picea smithiana) en sal tree (Shorea robusta) vormen een groot deel van het bosareaal in de regio, biedt leefgebied voor laaggroeiende planten zoals rododendron (Rhododendron sp.), Himalaya-jeneverbes (Juniperus squamata) en viburnum (Viburnum spp.). Binnen de diverse bosecosystemen van de Himalaya, diersoorten zoals de Himalaya bruine beer (Ursus arctos isabellinus), sneeuwluipaard (Uncia uncia) en de bharal (Pseudois nayaur), of Himalaya blauw schaap, gedijen.
Andesgebergte
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Het Andesgebergte domineert de westkust van Zuid-Amerika en strekt zich uit over 4.300 mijl, waardoor het de langste bergketen ter wereld is. De Andes is opmerkelijk divers qua terrein en ecologie en beschikt over bos-, vallei- en alpiene ecosystemen, die elk een leefgebied bieden voor een verscheidenheid aan planten- en diersoorten. Inheemse boomsoorten zoals escobilla (Schinus molle), kinineboom (Cinchona pubescens) en quenua (Polylepis spp.) komen voor in gebieden die nog niet zijn omgezet voor landbouwdoeleinden, evenals bloeiende planten zoals chuquiraga (Chuquiraga arcuata) en achupalla (Puya clava-herculis), een terrestrische bromelia. Achupalla biedt een favoriete voedselbron voor de brilbeer (Tremarctos ornatus), een ongewone soort beren genoemd naar zijn brilachtige gezichtsmarkeringen. Twee soorten chinchilla (Chinchilla spp.) delen hun verspreidingsgebied met de brilbeer, evenals een verscheidenheid aan kameelachtigen zoals de vicuna (Vicugna vicugna) en guanaco (Lama guanicoe).
