Gorilla's zijn grote primaten die tot 500 lbs kunnen wegen. Ze brengen het grootste deel van hun leven door op grondniveau in plaats van in de bomen zoals de meeste andere primaten. Gorilla's zijn inheems in Afrika en bestaan alleen elders in gevangenschap. Er zijn minstens vijf verschillende gorilla-ecosystemen, afhankelijk van de geografische locatie.
Oostelijk laaglandgorilla-ecosysteem
Volgens de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur of IUCN worden oostelijke laaglandgorilla's met uitsterven bedreigd. Deze gorilla's leven alleen in de Democratische Republiek Congo, die in rep en roer is door eigen conflicten en een toestroom van vluchtelingen uit buurlanden, zoals Soedan en Rwanda. Oostelijke laaglandgorilla's leven langs de Albertine Rift Valley in het oosten. Hun ecosysteem en ondersoort wordt bedreigd door het menselijk conflict, de jacht en door de vernietiging van habitats.
Het leefgebied van oostelijke laaglandgorilla's maakt deel uit van het ecosysteem van het Congostroomgebied. Zeventig procent van de flora van Afrika bevindt zich in het Congobekken. Er zijn meer dan 600 soorten bomen in het gebied. Er zijn ook ongeveer 10.000 diersoorten. (Ref. 4)
Berggorilla-ecosysteem
Berggorilla's, of oostelijke gorilla's, leven in het Virunga-gebergte, dat uit vulkanen bestaat. Hun leefgebied is in de Democratische Republiek Congo, Oeganda en Rwanda. De hooglandnevelwouden van het bereik en soms de hooglandweiden zijn waar ze leven. Niet alleen worden berggorilla's extreem bedreigd door stroperij en vernietiging van leefgebieden, maar ook hun flora en fauna rijke ecosysteem. Nevelwouden over de hele wereld zijn in gevaar door klimaatverandering en ontbossing.
Cross River Gorilla-ecosysteem
Er zijn minder Cross River-gorilla's dan welke andere gorilla-ondersoort dan ook - tussen de 300 en 400. Ze wonen in Nigeria en Kameroen op de grens van beide landen. Cross River-gorilla's leven voornamelijk in bergbossen. De ecosystemen van elke gemeenschap van Cross River-gorilla's lopen het risico van ontbossing en jacht. Het verwijderen van de bossen waarin deze weinige gorilla's leven, zou hun voedselvoorziening elimineren.
Westelijk laaglandgorilla-ecosysteem
Westelijke laaglandgorilla's hebben het meest verspreide leefgebied van alle gorillasoorten. Ze komen voor in Kameroen, de Centraal-Afrikaanse Republiek, de Republiek Congo, Angola, Equatoriaal-Guinea en Gabon. Ze wonen mogelijk ook in de Democratische Republiek Congo, maar dat is onduidelijk. Westelijke laaglandgorilla's maken deel uit van de tropische bosecosystemen van deze landen. Zoals alle regenwouden, hebben deze ecosystemen een overvloedig plantenleven, de enige voedselbron voor deze gorilla's. Er zijn geen roofdieren in deze ecosystemen, behalve mensen, die jagen en zich voeden met westelijke laaglandgorilla's of andere gorilla-ecosystemen.
