Een van de grotere soorten katachtigen die tegenwoordig leven, leeuwen worden geclassificeerd als grote katten, wat betekent dat ze het vermogen hebben om te brullen, maar niet het vermogen hebben om te spinnen zoals huiskatten doen. Historisch gezien omvatte hun verspreidingsgebied Afrika, Azië en Europa, maar tegenwoordig worden ze alleen gevonden in Afrika bezuiden de Sahara en een kleine regio in Azië. Er zijn verschillende interessante feiten over leeuwen en de manier waarop ze leven.
trots
Leeuwen leven in groepen die prides worden genoemd. Prides bestaan meestal uit verschillende verwante vrouwelijke leeuwen - leeuwinnen - tot drie volwassen mannetjes en hun jongen. Terwijl vrouwelijke welpen normaal gesproken binnen hun trots blijven als ze opgroeien, verlaten de meeste mannelijke welpen de trots om hun eigen trots te vestigen. Volwassen mannetjes worden voortdurend uitgedaagd door andere mannetjes voor de controle over trots. Leeuwen zijn eigenlijk de enige katten die in groepen leven, maar veel andere diersoorten, waaronder herten, wolven en prairiehonden, leven in groepen.
Vrouwelijke jagers
Leeuwinnen zijn de belangrijkste jagers in een leeuwentrots. De mannetjesleeuwen bieden de trots bescherming, terwijl de vrouwtjes voor het voedsel zorgen. Leeuwinnen werken samen om grotere prooien neer te halen, zoals gnoes en zebra's. Vaak doen welpen mee aan de jacht als ze ongeveer een jaar oud zijn. Terwijl veel andere dieren, waaronder wolven, in roedels jagen, zijn leeuwen de enige soort waarbij de vrouwtjes het grootste deel van de jacht uitoefenen.
Manes
Mannetjesleeuwen zijn gemakkelijk te onderscheiden door hun indrukwekkende manen. Deze ruche van vacht rond de kop van de leeuw laat de leeuw groter lijken, wat helpt om andere dieren te intimideren. De manen beschermen ook de nek van de leeuw in de strijd. Dikkere, donkere manen zijn indicatoren van sterke, gezonde mannetjes, en het is aangetoond dat vrouwtjes mannetjes kiezen met vollere, donkerdere manen om te paren. Leeuwen zijn de enige katten die manen hebben, en alleen de mannetjes van de soort hebben ze. Paarden, ezels, kamelen, zebra's en zelfs giraffen hebben ook manen, hoewel bij deze soorten zowel mannetjes als vrouwtjes ze laten groeien.
Welpen
Leeuwinnen paren vaak met meer dan één mannetje tijdens een paarcyclus. De gemiddelde draagtijd van leeuwen is 110 dagen en vrouwtjes baren doorgaans een nest van één tot vier welpen. De welpen zijn blind en hulpeloos als ze worden geboren en vertrouwen een aantal weken op de zorg van hun moeder voordat ze kennismaken met de trots. Veel katachtige soorten, waaronder de grote katten, baren verschillende welpen zoals leeuwen dat doen. Een aantal andere diersoorten baren ook meer dan één nageslacht tegelijk en zorgen voor hun jongen gedurende een bepaalde periode nadat ze zijn geboren.