Dolfijnen zijn carnivoren en eten een verscheidenheid aan kleine vissen, inktvissen en garnalen. De grote zoogdieren jagen soms in groepen maar voeden zich ook alleen. Onderzoekers hebben ontdekt dat dolfijnen, net als mensen, verschillende dingen kunnen smaken. Sommige dolfijnen eten liever makreel of haring, terwijl anderen de voorkeur geven aan inktvis. De meest voorkomende voedselbron is vis.
Het hoofdbestanddeel van het dieet van een dolfijn hangt af van waar het dier leeft. Dolfijnen die langs de kust leven eten meer vis en kleine schaaldieren, zoals krabben of zandvlooien, blijkt uit onderzoek van Seaworld. Dolfijnen die voor de kust leven eten meer vis en inktvis; dolfijnen verder uit de kust eten wat diepzeevissen.
Dolfijnen bewegen in peulen en zullen ook als een groep jagen die een school kleine vissen omringt en ze samenvoegen. Daarna voeren de dolfijnen om de beurt terwijl de andere leden van de groep toekijken. Andere dolfijnen drijven scholen vissen in ondiep water om zich te voeden. Dolfijnen vinden ook zelf voedsel en eten mogelijk niet-scholende vissen.
Typisch, een dolfijn zal een vis in zijn geheel doorslikken - de kop eerst, zodat botten niet vast komen te zitten tijdens het naar beneden gaan. Een volwassen dolfijn kan op één dag tussen de 4 en 6 procent van zijn lichaamsgewicht opeten.
