Zandkatten zijn verrassend kleine, gravende jagers die hun thuis vinden in de woestijnen van Zuidwest-Azië en Noord-Afrika. Met een gewicht van 4 tot 8 lbs. op volwassen leeftijd hebben deze harige zoogdieren de extreme temperaturen van de woestijn eeuwenlang overleefd, maar natuurbeschermers vrezen dat de populatie van deze soort is gestegen tot "bijna bedreigd". Met deze nieuwe status maken velen zich zorgen over wat er wordt gedaan om de zand kat.
Het vangen van de zandkat voor gebruik in de exotische dierenhandel is een van de belangrijkste redenen waarom de soort als bedreigd wordt vermeld. Om dit tegen te gaan zijn er internationale handelsovereenkomsten gesloten om de handel van de zandkat aan banden te leggen. De overeenkomst beperkt ook de handel in producten die zijn gemaakt van de zandkat.
Zandkatten zijn klein en helemaal niet gevaarlijk, waardoor deze soort een gemakkelijk doelwit is voor degenen die deelnemen aan de illegale handel in exotische dieren. Sportjagers en stropers doen mee aan deze illegale bonthandel. Hierdoor is de jacht op de zandkat in verschillende landen verboden, waaronder Niger, Iran, Pakistan, Algerije, Israël, Tunesië, Kazachstan en Mauritanië.
Verschillende dierentuinen in de Verenigde Staten nemen deel aan coöperatieve fokprogramma's, zoals de SSP's (Species Survival Plans), die het fokken en nageslacht aanmoedigen en controleren. Dierentuinen die deelnemen aan deze programma's lenen regelmatig dieren uit andere deelnemende dierentuinen voor de fokkerij en houden ze gezond gedocumenteerde genealogische bestanden om ervoor te zorgen dat soorten worden gefokt met de juiste partners en dat de dieren dat niet zijn overgefokt.
In een oud moslimverhaal werd beschreven dat de profeet Mohammed te voet met zijn dochter door de woestijn had gereisd. Het verhaal beschrijft dierlijke metgezellen, waarvan wordt aangenomen dat het zandkatten zijn, die hen tijdens hun reis vergezellen. Aangenomen wordt dat dit oude verhaal in de eerste plaats verantwoordelijk is voor het feit dat zandkatten niet worden gestoord door moslims.
