Van deze week totale maansverduistering is er een voor in de geschiedenisboeken.
Het is niet alleen de langste zonsverduistering die we deze eeuw hebben meegemaakt, maar het zal ook bijna de maximale theoretische eclipstijd bereiken, met slechts vier minuten minder dan de limiet van 1 uur en 45 minuten. Bovendien zal het een bloedmaan zijn, wat betekent dat de maan een roestige tint zal krijgen voor het hoogtepunt van de zonsverduistering.
Maansverduisteringen zijn zo oud als onze planeet (en maan) zelf, en de maan speelt al lang een rol bij het vormgeven van de religieuze overtuigingen. Het is dus geen verrassing dat maansverduisteringen - vooral de spectaculaire die een deel van de wereld op vrijdag zal zien - een serieuze geschiedenis achter de rug hebben.
Geïntrigeerd? Hier zijn vier vreemde en verrassende manieren waarop de zonsverduistering de wereld om ons heen kan beïnvloeden.
Maansverduisteringen veranderen het gedrag van dieren
De maancyclus verandert de kwaliteit van het licht 's nachts, en een zonsverduistering gooit tijdelijk de hele cyclus in de war. Het is dus geen verrassing dat een zonsverduistering invloed kan hebben op
nachtelijke soorten. Maki's, bijvoorbeeld hun activiteit volledig stoppen (misschien zijn die grote ogen niet zo geweldig zonder maanlicht?) while vleermuizen verhogen hun activiteit voor en na de zonsverduistering om op jacht te gaan.Muggen ook hun jacht afzwakken tijdens een zonsverduistering, wat perfect is om relatief ongediertevrij te genieten van het kijken naar de maan buitenshuis.
En ze kunnen je hond laten blaffen
De beste vriend van de mens lijkt gevoeliger voor het weer dan andere dieren - vraag het maar aan mijn terriër, die tijdens een storm verandert in een rillende stapel gelei. Ze worden ook beïnvloed door de maan. Honden lijken in de problemen te komen en verschijnen op de eerste hulp vaker tijdens een volle maan dan enig ander moment in de maancyclus (weerwolven???). Sommige mensen melden dat een maansverduistering ervoor zorgt dat hun honden blaffende aanvallen krijgen.
De wetenschap heeft nog niet bevestigd of honden meer blaffen op het hoogtepunt van een zonsverduistering. Maar het meten van de gewoonten van uw hond voor, tijdens en na een zonsverduistering kan een goed doe-het-zelf-wetenschappelijk project zijn om te proberen.
Een maansverduistering heeft mogelijk de geschiedenis veranderd
Mensen zijn ook dieren, en de maan heeft een belangrijke rol gespeeld in onze geschiedenis. Een totale zonsverduistering met een bloedmaan, zoals het type dat vrijdag plaatsvindt, naar verluidt hielp Christopher Columbus.
Het verhaal begint in 1504, toen Columbus en zijn mannen vastzaten op het eiland dat we nu Jamaica noemen. Hoewel de inheemse Arawak-bevolking de bemanning zes maanden lang had gevoed, vreesde Columbus een hongersnood. Hij vertelde de Arawak dat god boos was geworden dat ze de bemanning niet goed voedden, en dat hij de maan de komende dagen zou laten "ontvlammen van toorn".
En ja hoor, de bloedmaan arriveerde kort daarna en de inheemse bevolking stemde ermee in om Columbus het voedsel te geven dat hij nodig had.
We weten dat in ieder geval een deel van dit verhaal waar is, want daar was een totale zonsverduistering zichtbaar vanuit Amerika in het voorjaar van 1504. Wat betreft hoe Columbus wist dat de zonsverduistering zou komen, dat deel is nog steeds een mysterie. Wie weet? Misschien is de geschiedenis veranderd door de gelukkigste gok ter wereld.
Eclipse-complottheorieën bestaan nog steeds
Je hoeft niet terug te gaan naar het tijdperk van Columbus om kennis te vinden over de zonsverduistering - veel interessant theorieën bestaan nog steeds vandaag de dag.
Bijvoorbeeld de theorie dat de maansverduistering aardbevingen voorspelt. Hoewel het waar is dat de zwaartekracht van de maan de getijden beïnvloeden en zou mogelijk een rol kunnen spelen bij sommige aardbevingsactiviteit, maansverduisteringen niet. De zonsverduistering verandert tenslotte niets aan de aantrekkingskracht van de maan - hij bevindt zich nog steeds op dezelfde plaats, alleen "verborgen" door de schaduw van de aarde.
En, zoals onderzoeker Gerard Fryer van het Hawaii Institute of Geophysics and Planetology wijst erop, de aarde ervaart elke dag verschillende aardbevingen, wat betekent dat "nauwkeurige" voorspellingen bij toeval kunnen gebeuren.
Dus raak niet in paniek als je voorspellingen ziet dat de zonsverduistering van vrijdag een aardbeving met magnitude 7 of zelfs het einde van de wereld. Het maakt slechts deel uit van een lange geschiedenis van pogingen om maancycli te interpreteren - een geschiedenis die studenten nog generaties lang zullen bestuderen.