Hoe beschermen schaaldieren zichzelf?

Schaaldieren zijn een diverse groep van voornamelijk waterdieren die over de hele wereld worden gevonden, van ondiepe zeeën tot getijdenpoelen tot de abyssale diepten van de diepe oceanen. Schaaldieren, zoals krabben en garnalen, staan ​​relatief laag in de voedselketen en worden vaak belaagd door vissen, zeezoogdieren, weekdieren (inclusief octopussen) en mensen. Als gevolg hiervan hebben schaaldieren verschillende manieren ontwikkeld om zichzelf te beschermen tegen potentiële roofdieren.

De meeste kreeftachtigen hebben harde exoskeletten. Bekend als het schild, dit zijn in wezen de kogelvrije vesten van de dieren, waardoor hongerige roofdieren er niet op kunnen bijten. Het schild beschermt alle vitale organen van het dier en moet in sommige gevallen worden gekraakt voordat het kan worden gegeten (enkele uitzonderingen zijn krill en garnalen, die meestal worden gegeten met hun exoskeletten). Om te kunnen groeien, moet het schild echter vaak worden afgeworpen en opnieuw worden gekweekt in een proces dat bekend staat als rui. Tijdens een rui kan de schaaldier zeer kwetsbaar zijn voor aanvallen.

De meeste krabben en kreeften worden geleverd met een set grote tangen die hen kunnen helpen zich te verdedigen tegen roofdieren. Kreeften hebben zeer krachtige klauwen die elk aanvallend dier, inclusief een mens, ernstig kunnen beschadigen, daarom zie je de klauwen vaak gesloten in restaurants. Ze gebruiken ook hun klauwen en tangen om te eten, vaak graven ze voedsel in het zand of scheuren ze stukjes vlees van afval (dode dieren) die ze kunnen tegenkomen.

De gewone heremietkreeft gebruikt een zeer bekende techniek om zichzelf te verdedigen. Hoewel het net als andere schaaldieren zeer sterke tangen heeft, heeft het een zeer zacht lichaam, dus het zoekt zijn toevlucht in lege schelpen. Elke schelp die groot genoeg is voor de krab om erin te wonen, gaat erin, inclusief slakkenhuizen en schelphoorns. De schelp biedt een schuilplaats en de krab draagt ​​hem tijdens zijn reis en ruilt hem in voor een grotere schelp wanneer hij groeit.

Veel schaaldieren gebruiken camouflage om zich te verbergen voor roofdieren. Sommige, zoals modderkrabben, hebben schelpen die vaak overeenkomen met de kleur van het omringende zand en modder. Ze zullen zichzelf in de modder begraven en zich verstoppen voor potentiële roofdieren. Krabben die op koraalriffen leven zijn vaak erg fel gekleurd en gaan naadloos op in de omringende, kleurrijke koralen.

Als al het andere faalt, zullen schaaldieren gewoon vluchten. Krabben kunnen hun zes poten gebruiken om heel snel weg te rennen van roofdieren en zich te verstoppen tussen rotsen of onder modder. Garnalen stuwen zichzelf door het water door hun lichaam te stuiptrekken en hun staarten te bewegen, waardoor ze vrij snel weg kunnen bewegen van roofdieren. Veel zwemmende garnalen staan ​​erom bekend dat ze in grote aantallen reizen, waardoor de kans kleiner is dat een enkele garnaal wordt uitgekozen en opgegeten.