Heb je plannen voor vrijdagmiddag? Wat dacht je van het bekijken van een maansverduistering die maar één keer in de eeuw voorkomt?
Maansverduisteringen treden op wanneer de hoeken van de zon, de aarde en de maan op één lijn liggen, waardoor de aarde de zonnestralen kan blokkeren voordat ze op het maanoppervlak kunnen landen. De lucht zal niet helemaal donker worden, maar de maan kan een donkere, bijna buitenaardse uitstraling krijgen.
De maansverduistering van deze week is bijzonder, omdat het niet alleen een totale zonsverduistering is, maar ook de langste die we deze eeuw zullen meemaken. Dit is wat er gaat gebeuren - en hoe je het zelf kunt ervaren.
Gedeeltelijke maansverduisteringen komen vaak voor... Maar deze zonsverduistering is dat niet
Terwijl maansverduisteringen met enige regelmaat opduiken - we zijn omdat ik ze binnen heb 2019, 2021, 2023 en 2024 – de zon, aarde en maan staan niet vaak op één lijn voor een lange volledige zonsverduistering zoals die deze week zal plaatsvinden.
Gedeeltelijke zonsverduisteringen kunnen optreden wanneer de zon, de aarde en de maan zich in een reeks hoeken bevinden waardoor de aarde een deel van de maan kan "blokkeren". En zelfs de meeste volledige maansverduisteringen, wanneer ze plaatsvinden, zijn snel voorbij - degene die gebeurde in januari duurde slechts 76 minuten.
De zonsverduistering van deze vrijdag vindt plaats wanneer de zon, de aarde en de maan in een bijna perfecte hoek staan voor een volledige zonsverduistering - waardoor de voorwaarden worden geschapen voor de langste zonsverduistering van deze eeuw. In plaats van de maan tijdelijk te blokkeren, duurt de zonsverduistering 1 uur en 43 minuten, net onder de theoretische limiet van 1 uur en 47 minuten.
Het is ook een bloedmaan
Als je het geluk hebt om de zonsverduistering 's nachts te zien, zul je merken dat de maan in de loop van de zonsverduistering een rode of roestige tint aanneemt. Het effect is te wijten aan een fenomeen genaamd Rayleigh's verstrooiing.
De rode tint komt van de lange afstand die het licht aflegt voordat het je ogen ontmoet. Omdat de zonnestralen de maan tijdens de zonsverduistering niet direct raken, zie je in plaats daarvan lichtgolven die door de aarde worden teruggekaatst.
Over zo'n lange afstand (letterlijk naar de maan en terug!) worden kleuren met korte golflengten, zoals violette en blauwe tinten, verstrooid, waardoor kleuren met een lage golflengte - zoals rood - achterblijven.
Ditzelfde verstrooiingseffect is de reden dat de lucht tijdens zonsopgang en zonsondergang een regenboog van kleuren krijgt. De zonsverduistering maakt het effect gewoon een tandje hoger.
Je zult moeten reizen om het in al zijn glorie te zien
Helaas voor ons zal de zonsverduistering in de middag plaatsvinden, met de eerste glimpen vanaf 13.14 uur. Est en de bloedmaan begint ongeveer drie uur later. Dat betekent dat het te licht zal zijn om de effecten van Rayleigh's verstrooiing te zien - of het visuele effect van de bloedmaan.
Sterrenkijkers in India, het Midden-Oosten en regio's van Afrika en Azië krijgen het beste zicht op de zonsverduistering. Maar als internationaal reizen op korte termijn niet in de kaarten zit, kun je het online bekijken. Uitchecken NASA voor een livestream, die tegen vrijdag in de lucht moet zijn. En, gewoon voor de lol, check in op de "End of Days" complottheorieën rond de zonsverduistering.
Maar maak je geen zorgen, je hoeft niet lang te wachten om er een in het echt te zien. Noord-Amerika krijgt zijn volgende zichtbare zonsverduistering 20-21 januari 2019, en we zijn perfect gelegen om het hele ding te zien.
Begin met het plannen van dat eclipsfeest!