Vorige week keken mensen over de hele wereld met afgrijzen toe hoe de Notre Dame, de eeuwenoude kathedraal en een van de meest iconische bouwwerken van Parijs, in vlammen opging.
Gelukkig konden de eerstehulpverleners veel van de onschatbare kunstwerken en artefacten redden die zich in de grand bevonden gebouw, beroemd om zijn Franse gotische architectuur, compleet met stenen waterspuwers, luchtbogen en gigantisch glas-in-lood ramen.
Maar toen ze door het wrak groeven, realiseerden ze zich dat er meer dan alleen kunstwerken intact waren gebleven. In een beetje opbeurend nieuws te midden van de vernietiging, ontdekte de imker van de Notre Dame dat sommige van de 180.000 bijen die boven op de Notre Dame in houten kisten leefden, ook ben levend door het vuur gekomen.
Wacht, waarom waren bijen bovenop de Notre Dame? .
Als je denkt aan alle plaatsen waar bijen leven, is 'dak van de wereldberoemde gotische kathedraal' misschien niet de eerste plek die in je opkomt. Maar het zal je misschien verbazen te horen dat veel van de meest ongelooflijke attracties van Parijs, van de Luxemburgse tuinen tot de beroemde Opera Garnier, zijn
thuis naar bijenkorven.De bijenkorven maken deel uit van een stedelijk bijenteeltproject dat is ontworpen om de bijenpopulaties gezond te houden, met name in grote steden waar ze anders geen kans zouden hebben om te gedijen.
Waarom de nadruk op gezonde bijen? Welnu, ze zijn nogal kritisch voor de ecosystemen van onze aarde. Experts schatten dat bijen bestuiven ongeveer een derde van de gewassen we vertrouwen op om te overleven, waardoor ze de één van de belangrijkste bestuiverssoorten op aarde.
De afgelopen jaren hebben bijenpopulaties echter duizelingwekkende verliezen geleden als gevolg van een aantal factoren, waaronder een toename van het gebruik van pesticiden en insecticiden, evenals klimaatverandering. De verliezen hebben de boeren meer gekost dan $ 2 miljard, en hebben gedwongen arbeiders op het platteland van China om met de hand te bestuiven. Ervoor zorgen dat bijen een thuis hebben in Parijs en andere grote steden, is een poging om die verliezen te bestrijden.
Hoe overleefden de bijen?
Wetende dat bijen aan het uitsterven zijn, maakt het des te ongelooflijker dat degenen op het dak van de Notre Dame door het vuur zijn gekomen. De kleine zoemende bijen hadden ongelooflijk veel geluk - ze waren ongeveer 30 meter verwijderd van de vlammen.
Op die afstand kregen ze waarschijnlijk een toestroom van rook, maar gelukkig heeft rook geen invloed op bijen op dezelfde manier als op mensen. Omdat bijen geen longen hebben, kunnen ze niet op dezelfde manier last hebben van het inademen van rook als wij. In plaats daarvan werkt rook juist om bijen te kalmeren, om redenen die wetenschappers niet helemaal begrijpen, maar die verband houden met hun feromonen.
Sommige imkers noemen het effect van rook op bijen dat ze slaperig of zelfs dronken worden. Daarom "roken" veel imkers hun bijen uit als ze wat werk aan de kasten moeten doen. Tijdens het vuur bleven de bijen waarschijnlijk kalm en wachtten ze tot het ergste voorbij was, en gelukkig bereikten hun bijenkorven nooit temperaturen die te hoog waren om de was te smelten.
Al met al was het een bemoedigend vertoon van veerkracht voor een bevolking die de afgelopen jaren helaas allesbehalve is geweest. Hopelijk kunnen mensen, net als de Notre Dame wordt herbouwd, ervoor zorgen dat de bijenpopulaties de komende jaren alleen maar sterker worden.