Fossielenjacht in Tennessee

In de staat Tennessee zullen ervaren en beginnende fossielenjagers verschillende bronnen van goed bewaarde planten, dieren en andere organische overblijfselen die de eeuwenoude staat van de Vrijwilligersstaat vertellen geschiedenis. Ooit bedekt door de zee, zijn Tennessee en de omliggende staten broeinesten die rijk zijn aan fossielen van zeedieren en landbewoners uit het verleden van het gebied.

Oude geologische formaties, grote ondergrondse kamers en fossielen in overvloed zijn het hele jaar door te zien in Cumberland Caverns, de grootste showgrot van Tennessee. Ooit een salpetermijn en door de Verenigde Staten een National Natural Landmark genoemd, de reeks ondergrondse grotten toont enkele van de meest spectaculaire natuurlijke formaties in Amerika, waaronder de grootse Underground balzaal. Spelunking en grot-crawl-avonturen stellen je in staat om getuige te zijn van de oude formaties en fossielen die het gebied bezaaien, maar houd je souvenirs bij de cadeauwinkel.

Een van de grootste actieve opgravingssites in het land, slechts 1 procent van de Gray Fossil Site is tot nu toe verkend, en de projectie voor het herstel van fossielen verwacht nog minstens 100 jaar aan bevindingen. Gelegen in Oost-Tennessee, was het ooit een halfrond zinkgat dat gedurende een lange periode van tijd, en nu levert de Grey Fossil Site de overblijfselen op van oude planten en dieren die leefden, water gaven en stierven in de Oppervlakte. Het staat ook bekend als de plek waar de grootste vondst van tapirfossielen ter wereld is gevonden, een nieuwe soort van een oude plantenetende das en het meest complete skelet van een oude neushoorn, Teleoceras, gevonden in Noord Amerika.

Slenterend langs de Harpeth River en steengroeven in Williamson County, Tennessee, zul je vaak fossielen van gastropoden, bryozoa en tribolieten tegenkomen in het zand en kalksteen dat de regio. De regio staat bekend om de ontdekking van goed bewaarde mammoetbotten die in de buurt van de Harpeth zijn gevonden.

Rijke fossielenbedden sieren de regio van Nashville en dienen als een spannende excursie in de vrije natuur voor zowel beginnende botverzamelaars als ervaren paleontologen. Zelfs zonder graafapparatuur zullen fossielenliefhebbers uitstekende exemplaren van koraal, dierlijke botten, plantenresten en zelfs bewijs van een uitstervingsgebeurtenis tegenkomen. Populaire locaties zijn onder meer de Curdsville Bed, Libanon Pike en de Bigby Formation, de beste plek in de stad om gefossiliseerde slakken, weekdieren en andere brachiopoden op te pikken.

Ten zuiden van Parsons kunnen fossielenjagers gemakkelijk losse exemplaren vinden in de schaars begroeide "glade" blootstellingen, terwijl ten noorden van de stad graafmachines verschillende fossielen in de losse kalksteen zullen tegenkomen. Goed bewaarde koralen, sponzen en brachiopoden zijn allemaal het bewijs van het oceanische verleden van Tennessee, en de Vulcan Materials Company Quarry is een uitstekende plek om ongerepte exemplaren te vinden.