Fossielenjacht in Idaho

Idaho bevat fossielen uit het late Pioceen en Pleistoceen - de meest recente periode van zoogdieren. Tijdens het Paleozoïcum (230 miljoen jaar geleden) was Idaho een ondiepe zee, en de paleozoïsche fossielen die in Idaho zijn ontdekt, bestaan ​​uit trilobieten, crinoïden, zeesterren, ammonieten en haaien. Hoewel de jacht op fossielen niet zo vruchtbaar is als in Montana, werden er langs de oostelijke grens tussen Idaho en Wyoming verschillende kleine dinosaurussen ontdekt. De bekendste fossiele vondst is het Hagerman-paard - het staatsfossiel van Idaho.

Beschouwd als een van de meest waardevolle fossielenbedden, vanwege de volledigheid van de gevonden fossielen, de Hagerman het gebied van de paardengroeve was ooit een groot zoetwatermeer (Lake Idaho) waar dieren samenkwamen voor voedsel en water. Onderzoek van fossiel bewijs geeft aan dat het klimaat en de vegetatie zijn geëvolueerd van een warme, vochtige regio naar een hoog woestijnplateau. Het Hagerman Fossil Beds National Monument, dat als een nationaal park wordt beschouwd, wordt, inclusief het Hagerman-paardengroevegebied, onderhouden door de Amerikaanse National Park Service. Een bezoekerscentrum, een paar geïsoleerde paden en uitzichtpunten bieden bezoekers verschillende educatieve interesses evenals leercursussen, studiepuntenprogramma's en rondleidingen door het personeel naar veilige gebieden van de steengroeve.

In tegenstelling tot andere nationale parken is het Hagerman Monument een leercentrum voor paleontologisch onderzoek en onderwijs. Er zijn meer dan 40.000 fossielen teruggevonden en gerestaureerd, waarvan er vele te zien zijn in musea in het hele land. Het gebied is gesloten voor het publiek vanwege gevaarlijke aardverschuivingen; deze aardverschuivingen leggen echter elk jaar duizenden fossielen bloot, waardoor het monumentpersoneel bezig is met graven en het beschermen van nieuwe vondsten.

Prehistorische Clarkia bood een soortgelijk klimaat en ecologie vergelijkbaar met het moderne Florida. In Clarkia, Idaho, bevatten 15 miljoen jaar oude fossiele bedden de overblijfselen van planten en dieren; anoxische omstandigheden vertraagden de ontbinding, waardoor het zachte weefsel van een organismen kon worden behouden - normaal gesproken afwezig in het fossielenbestand. Met deze uitgebreide verzameling compressiefossielen kunnen wetenschappers gedetailleerde studies uitvoeren van oude planten (paleobotanie) en klimaten. Clarkia bevat uitzonderlijk goed bewaarde exemplaren van insecten, vissen en bladeren, waaronder de Moerascipres en Dawn Redwood. De Clarkia Fossil Bowl is in de zomer open voor openbare opgravingen.

Gelegen op ongeveer 80 kilometer ten oosten van Moskou, Idaho, ten zuidwesten van de Elk River, zijn de Oviatt Creek Fossil-bedden gemakkelijk bereikbaar met de auto (bij mooi weer). Aan de oppervlakte zijn veel fossielen zichtbaar; blootstelling aan lucht en zuurstof zorgt er echter voor dat de details van het monster verslechteren. Oviatt Creek-fossielen bevatten verschillende soorten oud plantaardig materiaal, waaronder bladeren, stengels, zaden en coniferen--zelfs insecten.

Neem voor meer informatie contact op met de Oviatt Creek Fossil Beds via het Clearwater National Forest Supervisor's Office 208-476-4541 of het Palouse Ranger District 208-875-1131.

Ten westen van St. Charles ligt de grootste kalksteengrot in Idaho. Rondleidingen van negentig minuten voeren je door negen afzonderlijke kamers gevuld met fantastische formaties en fossielen van bewaarde tropische planten en zeeleven; het verzamelen van fossielen is echter verboden in de grot. Ontwikkeld door de federale overheid in 1930 via de Works Progress Administration, werden interne paden, trappen, paden en leuningen geïnstalleerd. De U.S. Forest Service beheert, als onderdeel van het Cache National Forest, de Minnetonka-grot.

Fossielen waarvan de organische stof intact is, worden compressiefossielen genoemd. Originele celwanden blijven behouden en zichtbaar onder een microscoop. Compressiefossielen bevinden zich in diepe rotslagen, ver van blootstelling aan lucht en zuurstof.

Vanwege hun archeologische belang mogen fossielen niet zonder vergunning worden verzameld. Neem voor meer informatie over voorschriften voor de jacht op fossielen in Idaho contact op met de Kamer van Koophandel van Idaho.