Wat zijn de functies van het septum in een regenworm?

Regenwormen zijn slijmerige wezens zonder ruggengraat waarvan je zou denken dat ze op de aarde zijn gezet om je eruit te sluipen of als visaas te gebruiken. Een nadere beschouwing van de biologie van de regenworm, en het septum in het bijzonder, onthult een complexer wezen dan je zou denken. De segmentatie-, bewegings- en uitscheidingsactiviteiten die door het septum van een regenworm worden uitgevoerd, zijn een slim ontwerp in een klein pakket.

De lengte van een regenworm is verdeeld in segmenten die septums ertussen bevatten. Het aantal segmenten varieert per worm, afhankelijk van de rijpheid en het type, van slechts 50 tot wel 500. Elk segment bevat organen, vocht en spieren. De spieren regelen de samentrekking van het segment, maar de vloeistof kan niet worden samengedrukt.

De septums van een regenworm helpen bij de beweging omdat ze intern scheiding bieden tussen de lichaamssegmenten van de regenworm en vloeistof laten opbouwen zonder in een ander segment te gaan. De voortdurende spiersamentrekking en vloeistofverdeling binnen elk segment zorgen voor de kruipachtige bewegingen die de regenworm vertoont.

Het septum is een membraan dat flexibel genoeg is om samentrekking van de interne spieren mogelijk te maken. Omdat de vloeistof niet kan ontsnappen en niet samentrekt, kan de regenworm van vorm veranderen, van rond naar plat, afhankelijk van de behoefte en de bereikbaarheid van zijn locatie. Door deze voortdurende vormverandering kunnen regenwormen zich ook in het vuil nestelen.

Septums helpen bij het scheiden van de interne holtes van een regenworm in secties van verschillende organen. Door de lengte van een regenworm worden sommige organen herhaald. In een regenworm bevindt zich een volledig spijsverteringsstelsel dat door de segmenten wordt gedragen. De meeste segmenten bevatten nefridia, organen die functioneren als nieren. Verschillende segmenten bevatten harten, terwijl verschillende andere testikels bevatten. Dit is de reden waarom het snijden van een regenworm op bepaalde plekken zal resulteren in meerdere wormen die onafhankelijk kunnen functioneren.