Texas, ook bekend als de "Lone Star State", is de op een na grootste staat in de Verenigde Staten met een oppervlakte van ongeveer 270.000 vierkante mijl en herbergt een verscheidenheid aan ecosystemen. De ecosystemen van Texas variëren van droge woestijnen tot moerassig wetlands.
Op de geografische kaart van Texas bestaat Oost-Texas voornamelijk uit wetlands en bossen, terwijl Noord- en Midden-Texas prairiegraslanden heeft. Een van de grootste woestijn ecosystemen ter wereld domineert de Chihuahuan-woestijn het landschap in het westen van Texas.
bossen
De staat Texas heeft ongeveer 60 miljoen hectare bosgrond, waarmee het de tweede plaats in de Verenigde Staten is achter Alaska wat betreft bosareaal. De meeste van de beboste fysieke kenmerken van Texas bevinden zich in het oosten van Texas.
Bijna 35 procent van bossen in Texas zijn mesquite, terwijl 25 procent hardhoutbossen zijn. Twee van de grotere bossen in Texas zijn Sam Houston National Forest en Angelina National Forest, beide in het oosten van Texas.
Deze bosecosystemen bevatten een verscheidenheid aan dieren, waaronder wasberen, opossums, eekhoorns, rattenslangen en het beroemde gordeldier. Je vindt er ook veel plantensoorten, waaronder de zuidelijke rode eik, bloeiende kornoeljes, zuidelijke magnolia's, kamperfoelie en de Amerikaanse beautyberry-struik.
Prairies
de Texas prairie-ecosystemen zijn voornamelijk in Noord- en Oost-centraal Texas. Deze ecosystemen zijn de Amerikaanse versie van gematigde graslanden, met droge grond, matige regenval en struiken in plaats van bomen. De grootste prairiegraslandgebieden in Texas zijn Lyndon B. Johnson National Grasslands in het noorden van Texas, terwijl het oosten van Texas de thuisbasis is van de Texas Blackland Prairies.
Texas is ook de thuisbasis van een prairiegebied aan de kust in de buurt van de Golf van Mexico. In de 19e eeuw had Texas meer dan miljoen hectare aan prairies aan de kust, een aantal dat is teruggebracht tot ongeveer 65.000.
Veel voorkomende organismen in deze grasland omvatten de spotlijster (de officiële vogel van Texas), het gordeldier, houten eenden, cottonwood-bomen, pecannoten, iepen en vele soorten hoog gras. De prairies van Texas staan ook bekend om hun grote verscheidenheid aan prachtige wilde bloemen, zoals:
- Akelei
- Turkse muts
- Indiase Penseel
- Kardinaal Bloem
- Scharlaken Salie
- Susan met bruine ogen
- Texas Bluebonnet
- Paarse zonnehoed
Woestijn
West-Texas is de thuisbasis van de Chihuahuan-woestijn, een van de grootste woestijnen ter wereld op meer dan 139.000 vierkante mijl. Dit ecosysteem heeft een droog klimaat en een droge bodem. Het plantenleven omvat struiken en bloeiende planten die rotsachtige grond nodig hebben en op grote hoogte groeien.
Volgens het Wereld Natuur Fonds is de Chihuahuan-woestijn een van de biologisch meest diverse woestijnen op aarde. Deze regio is de thuisbasis van de creosootstruik en yuccaplanten; diersoorten zijn de bedreigde Mexicaanse wolf, poema's, antilopen, muilezelherten, kitvossen, prairiehonden en verschillende soorten hagedissen, slangen en amfibieën.
In dit droge en droge klimaat vind je ook verschillende cactussen en vetplanten die zich hebben aangepast om te overleven met minimaal water/vocht.
Wetlands
Hoewel veel van de ecosystemen in Texas een droog klimaat hebben, heeft de Lone Star State een verscheidenheid aan wetland-ecosystemen zoals moerassen, oevergebieden, meren en moerassen. Een wetlands-ecosysteem is een omgeving waar een groot deel van het grondoppervlak is bedekt met water.
Een van de grootste moerassen in Texas bevindt zich in Caddo Lake State Park in het noordoosten van Texas, terwijl de grootste meren in Texas Sam Rayburn Lake - met een kustlijn van 79 mijl - en Lake Texoma - een watermassa met meer dan 1.000 mijl kustlijn. Wetlands herbergt een verscheidenheid aan planten, zoals cipressen en de Chinese talg.
Dieren in deze wetland-ecosystemen zijn de gierende kraanvogel, wasberen, verschillende soorten schildpadden en amfibieën, Atlantische croaker en andere vissen, zeeschildpadden, wulken en waterslangen.