Wat eet planten in de woestijn?

Vegetatie in de woestijn is schaars, maar slaagt erin om een ​​levendig ecosysteem te ondersteunen. De carnivoren van de woestijn - van de coyote tot de verschillende vleesetende hagedissen - zijn bekend, maar wat eet planten in de woestijn? Zoals blijkt, nogal wat. Lees verder om erachter te komen wat de schaarse vegetatie van de woestijn opeet en op zijn beurt de carnivoren van de woestijn voedt.

Een wezen dat alleen planten eet, wordt een herbivoor genoemd, in tegenstelling tot een carnivoor (die alleen maar eet) vlees) of een alleseter (die beide eet.) Dit soort dieren vormen de tweede laag van het voedsel ketting. Ze bevinden zich boven de planten, die worden beschouwd als de producenten van de voedselketen vanwege de manier waarop ze de energie van de zon omzetten in levende materie. Herbivoren bevinden zich onder carnivoren in de voedselketen. Vanwege de droge omstandigheden in de woestijn halen de meeste herbivoren die daar leven het grootste deel van hun water uit de planten die ze eten in plaats van rechtstreeks uit waterbronnen te drinken.

Hoewel veel woestijninsecten carnivoren zijn - inclusief spinnen en schorpioenen - is er ook een overvloed aan plantenetende insecten. Dit omvat een verscheidenheid aan mieren en aanverwante insecten zoals bladluizen. Deze kleine wezens zijn te vinden in woestijnen over de hele wereld, inclusief het Amerikaanse zuidwesten. Bladluizen vliegen van plant naar plant en eten ze langzaam op voordat ze naar de volgende gaan; meestal hebben bladluizen een favoriete plant die ze consequent eten. Ook gebruikelijk in het Amerikaanse zuidwesten en Mexico is de cochenille, vaak gebruikt voor kleurstoffen voor kleding en cosmetica. Deze wezens leven meestal voort en voeden zich met bepaalde soorten van de cactusvijgcactussen. Er zijn ook verschillende soorten motten en vlinders in de woestijn, net als sommige herbivore mieren en kevers.

Er is een verscheidenheid aan kleine zoogdieren in de woestijn die uitsluitend woestijnplanten eten. Dit omvat grotendeels kleinere zoogdieren zoals knaagdieren, inclusief de verschillende soorten ratten en muizen die in woestijnen over de hele wereld foerageren. Er zijn ook konijnen, zoals de Amerikaanse jackrabbits. Er bestaan ​​echter uitzonderingen op de regel voor kleine zoogdieren; misschien wel de meest bekende is de kangoeroe, die leeft in de woestijnen van de Australische outback. De woestijnen van Amerika, vooral in de buurt van bergen, herbergen een verscheidenheid aan soorten plantenetende herten. En laten we koeien en schapen niet vergeten, twee wezens die oorspronkelijk werden gedomesticeerd door woestijnbewoners in het Midden-Oosten. Oorspronkelijk getemd door woestijnbewoners vanwege hun vermogen om water en gras efficiënt om te zetten in eiwitrijk vlees, zijn deze woestijn-inheemse herbivoren tegenwoordig te vinden op boerderijen over de hele wereld.

Vogels zijn goed in het vinden van zaden, wat ze op hun beurt weer goed maakt in het verspreiden van zaden. De kwartelvariëteiten die in de woestijnen van Amerika worden gevonden, zijn hier bijzonder goed in, zoekend naar zaden waar ze kunnen, evenals af en toe bloesem of fruit. Deze kwartels eten van tijd tot tijd ook insecten, maar verlaten zelden de dekking van een struik of boom om dit te doen. Rouwduiven voeden zich ook met een verscheidenheid aan zaden en granen die hier en daar in de woestijn worden gevonden en met verschillende grassen.

De meeste reptielen in de woestijn zijn carnivoren, die zich tegoed doen aan insecten, kleine zoogdieren of zelfs andere reptielen. De schildpad is echter een herbivoor die zich aanpast aan de hete woestijndagen door zich in het zand te begraven. 'S Nachts komen deze wezens naar buiten en eten ze de planten die ze kunnen vinden, beschermd tegen roofdieren vanwege hun grote schaal. Leguanen zijn ook herbivoren. Deze dieren, een vrij algemeen huisdier, eten bloemen, fruit en veel bladeren die in de woestijn worden gevonden.