Waar gebruiken neushoorns hun hoorns voor?

Neushoorns zijn grote zoogdieren die vooral bekend staan ​​om de onderscheidende hoorn op hun snuit. Drie soorten neushoorns hebben twee hoorns, waarbij de voorhoorn sneller en groter wordt. De andere twee soorten hebben een enkele hoorn. Het Wereld Natuur Fonds classificeert de neushoorn als ernstig bedreigd vanwege trage voortplanting, verlies van leefgebied en stroperij voor de hoorns gemaakt van keratine en haar. Sommige mensen geloven dat het innemen van de hoorns gezondheidsvoordelen heeft, maar de hoorns zijn eigenlijk alleen gunstig voor de neushoorn zelf.

Het belangrijkste gebruik van een neushoornhoorn is houding. Eén mannelijke neushoorn regeert over een duidelijk afgebakend territorium en laat geen dominante mannetjes toe in zijn gebied. In de hoop een gevecht te vermijden, laat een neushoorn zijn hoorn op de grond zakken of sluit de hoorns met de vijand. Een neushoorn zal ook zijn kop laten zakken en aanvallen om oprukkende dieren, inclusief andere neushoorns, af te schrikken. De hoorn wordt ook gebruikt als een indicator van een sterke partner, dus grotere hoorns zijn wenselijker.

Als intimidatie een gevecht niet verhindert, gebruiken beide soorten Afrikaanse neushoorns hun hoorns om zich te verdedigen. De hoorns zijn scherp genoeg om hun dikke huid te doorboren omdat de neushoorn ermee over ruwe oppervlakken wrijft, waardoor onbedoeld de zachte buitenlaag wordt verwijderd. Neushoorns zijn ook snelle lopers, dus vooral opladen is schadelijk. Volgens de Encyclopedia of Animals sterft de helft van de mannelijke zwarte neushoorns en een derde van de vrouwtjes door gevechten.

De scherpe hoorn is handig voor het graven in de droge, compacte bodems waar neushoorns vaak voorkomen. Als er niet genoeg grassen beschikbaar zijn voor de witte neushoorn, gebruiken ze hun hoorn om naar wortels te graven of kleine plantjes met eetbare wortels op te graven. Als er geen wortels in de buurt zijn, graven ze om toegang te krijgen tot kortere grassen. Wanneer de neushoorn wanhopig op zoek is naar water, graaft hij in droge rivierbeddingen om een ​​ondergrondse voorraad te vinden.

Vrouwelijke neushoorns gebruiken hun hoorns om hun jongen te sturen en te begeleiden totdat ze in staat zijn om zelfstandig te navigeren. Mannelijke neushoorns gebruiken soms hun hoorns om hun uitwerpselen in stapels te verplaatsen die de grens van hun territorium afbakenen. De Honolulu Zoo meldt dat witte neushoorns hun hoorns en voorpoten gebruiken om de dikte van een moddergat te testen voordat ze naar binnen gaan om af te koelen. Als de modder te dik is, lopen ze niet het risico vast te komen te zitten.