Stinkdieren zijn kleine zoogdieren met kenmerkende fysieke en gedragsaanpassingen. Fysieke aanpassingen verwijzen naar de aanpassingen aan de fysieke kenmerken van het organisme als een middel om te overleven. Gedragsaanpassingen verwijzen naar de aanpassingen in de manier waarop een organisme zich gedraagt, ook als een manier om te overleven.
Strepen
De strepen op een stinkdier zijn een fysieke aanpassing. Stinkdieren hebben meestal een zwarte vacht met twee witte strepen op de rug. Ze hebben ook een witte streep op hun voorhoofd. Deze levendige strepen vallen op door hun zwarte vacht en dienen als een waarschuwing voor potentiële roofdieren om afstand te houden. Roofdieren van stinkdieren zijn onder meer mensen, vossen, coyotes en bobcats.
Muskusklieren
Alle stinkdieren hebben sterk ontwikkelde muskusklieren. Dit is een van hun beroemdste fysieke aanpassingen. Deze klieren bevinden zich aan weerszijden van de anus van een stinkdier en produceren een vloeistof met een zeer onaangename geur. Deze vloeistof is een verdedigingswapen dat het stinkdier gebruikt tegen zijn potentiële roofdieren. Stinkdieren gebruiken deze vloeistof spaarzaam en sproeien alleen slachtoffers als ze zich bedreigd voelen. Meestal, wanneer een stinkdier gealarmeerd is, zal het zijn rug krommen in een poging groter te lijken. Het zal zijn tanden ontbloten en grommen naar een indringer. Als dit niet werkt, zal het als laatste redmiddel de stinkende vloeistof spuiten. De vloeistof kan tijdelijke blindheid en een branderig gevoel veroorzaken. Het is ook erg moeilijk om de geur van de huid, vacht of, in het geval van menselijk contact, kleding te verwijderen.
nachtelijk
Stinkdieren zijn meestal nachtdieren, wat betekent dat ze 's nachts het meest actief zijn. Dit is een gedragsaanpassing die verschillende voordelen heeft. Het helpt de stinkdieren om hun energie te sparen gedurende de dag wanneer het misschien te warm is. Het beschermt ze tegen roofdieren die anders overdag op hen zouden jagen. Ze maken ook van de gelegenheid gebruik om te jagen op voedsel zoals fruit, kleine dieren en insecten, zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken dat ze zelf voedsel voor andere wezens worden.
Dens
Stinkdieren zijn gravende dieren en kunnen hun holen op verschillende plaatsen ondergronds graven. Het is niet ongewoon om stinkdieren te vinden onder veranda's, houtstapels, rotsen of zelfs in verlaten gebouwen. Tijdens de herfst eten stinkdieren meestal vraatzuchtig om hun lichaamsgewicht te vergroten. Tijdens de winter trekken gemeenschappen van stinkdieren en hun nakomelingen samen naar holen om warm te blijven. Stinkdieren houden geen winterslaap, maar blijven inactief als het koud is. Gedurende deze tijd zullen ze leven van het lichaamsvet dat ze tijdens de herfst hebben opgeslagen.