De voeding van eekhoorns varieert met soorten eekhoorn, ligging, seizoen en mogelijkheden. In de natuur, eekhoorn eten is voornamelijk plantaardig materiaal, en in de buurt van mensen staan ze bekend om het plunderen van vogel-/eekhoornvoeders en tuinen.
Ze kunnen hun brood verdienen in zowel bos- als stadsomgevingen. Ze verzamelen noten terwijl ze in het seizoen zijn en leven de hele winter van hun voorraad in de cache. Pine eekhoorns zijn "voorraadkast hoarders" die voedsel op één locatie bewaren. Grijze eekhoorns zijn "scatter hoarders" die voedsel op een aantal locaties bewaren.
Eekhoorndiëten variëren per seizoen
Wanneer noten en zaden, mast genaamd, in het seizoen zijn, zijn ze de belangrijkste eekhoorn eten deze dieren gaan achter. Eekhoorns zullen ze actief oogsten en oppotten. Het Washington Department of Fish and Wildlife beschrijft hoe grijze eekhoorns hebben geleerd kleine twijgen met trossen noten af te knijpen en ze op de grond te verzamelen. Denneneekhoorns laten "middens" van dennenappelschubben achter aan de voet van bomen waar ze zich voeden.
Het ecologische centrum van Adirondack vermeldt boomschors en -knoppen als voedsel voor eekhoorns in de winter en de lente, samen met schimmels en fruit zoals zwarte kersen in de zomer. Soms zullen noten die zijn begraven en niet worden opgehaald, ontkiemen, waardoor bossen worden verspreid.
De Universiteit van Californië zegt dat grondeekhoorns de voorkeur geven aan groen voor het lente-eekhoorndieet, en dan overschakelen op zaden nadat de grassen verdorren. Ze zijn goed in het vinden van voedsel, beetje bij beetje, en als ze eenmaal genoeg hebben, zullen ze blijven verzamelen om een voorraad in hun holen op te bouwen.
Vliegende eekhoorns eten ook zaden en noten, maar volgens de National Wildlife Foundation zijn ze alleseters. Ze zullen vogelnesten plunderen op zoek naar eieren en aas eten als dat beschikbaar is.
Voedingsmiddelen die u niet aan eekhoorns moet voeren
Omdat ze opportunistische eters zijn, zullen eekhoorns vaak voedsel accepteren dat niet goed voor hen is. Het is gemakkelijk te begrijpen hoe lekkernijen zoals cake of donuts niet goed voor hen zijn, maar hetzelfde geldt voor pinda's en maïs. Squirrel Refuge legt uit dat pinda's en maïs een slecht dieet zijn, net als snoep als dieet voor mensen. Houd deze dingen uit je eekhoornvoeder.
Wanneer deze een groot deel van hun dieet uitmaken, eekhoorns kwetsbaar worden voor metabole botziekte. Ze raden aan om eerst gezond voedsel zoals fruit en groenten te voeren en traktaties zoals noten voor later te bewaren. Eekhoorns die als eerste hun favoriete lekkernijen krijgen, kunnen kieskeurige eters worden.
Strategieën om eekhoorns af te schrikken
Het Washington Department of Fish and Wildlife raadt het voeren van eekhoorns af, zelfs als het voedsel deel uitmaakt van het belangrijkste eekhoorndieet. De redenering is dat ze hun angst voor mensen kunnen verliezen en agressief kunnen worden als ze niet de lekkernijen krijgen die ze hebben geleerd te verwachten.
Eekhoorns worden aangetrokken door een vogel/eekhoornvoeder voor de zaden, en ze zullen tal van trucjes proberen om ze te bereiken. De beste oplossing is een soort barrière, zoals een kraag, of een gladde paal waar ze niet tegenaan kunnen.
Eekhoorns graven tuinbollen op zoals tulpen, en soms graven ze in bloempotten. Het tijdschrift Better Homes and Gardens beveelt aan om een gaas te gebruiken, zoals kippengaas, dat ofwel op de grond boven de bollen wordt gestoken, ofwel in een kooi rond de bollen wordt gevormd.
Tuinplanten selecteren om eekhoorns aan te trekken
Het kweken van planten die eekhoorns leuk vinden, is een manier om ze te voeden zonder menselijke interactie. De Wisconsin Squirrel Connection beveelt hazelnootstruiken aan als voedselbron die eekhoorns zelf kunnen foerageren.
Eekhoornvriendelijke bomen zijn onder meer:
- Okkernoot
- Hickory
- Eik
- Esdoorn
Het planten hiervan biedt ook onderdak aan zowel eekhoorns als vogels. Eekhoorns hebben calcium nodig en in het wild knagen ze aan botten en geweien, dus een soepbot dat in een boom is vastgebonden, kan deze voedingsstof leveren.