Convergente plaatgrenzen vormen waar lithosferische platen langs hun grenzen met elkaar botsen. Dergelijke botsingen veroorzaken uitgebreide vervormingen aan de aardkorst, wat leidt tot de vorming van vulkanen, het optillen van bergketens en het ontstaan van diepe oceanische loopgraven. Convergente plaatgrenzen worden ook gekenmerkt door uitgebreide aardbevingsactiviteiten, die plaatsvinden langs de delen van de Nazca-Pacific convergente grens in bijvoorbeeld Chili en Peru.
Werkwijze
Wanneer continentale platen en oceanische platen samen langs hun grenzen bewegen, ontstaat de botsing collision enorme hoeveelheden energie, waardoor gigantische bevingen vrijkomen die vervorming van de aardkorst veroorzaken. Verschillende platen zijn onafhankelijk van elkaar en bewegen samen met verschillende relatieve snelheden. Ze zijn echter nog steeds met elkaar verbonden in die zin dat de botsing van twee platen nog steeds een effect zal hebben op andere platen die niet direct bij de botsing zijn betrokken.
Soorten convergente grenzen
De drie belangrijkste typen convergente plaatgrenzen zijn oceanisch-continentale convergentie, oceanisch-oceanische convergentie en continentaal-continentale convergentie. Oceanisch-continentale convergentie treedt op wanneer een oceanische plaat samenkomt met een continentale plaat en eronder subducteert. Een oceanische-oceanische convergente plaatgrens treedt op wanneer een oceanische plaat onder een andere wordt ondergedompeld, wat resulteert in de vorming van een diepe oceanische trog. Ten slotte treedt een continentaal-continentale convergentieplaatgrens op wanneer twee continentale platen frontaal op elkaar botsen. Bij zo'n botsing wordt geen van beide platen gesubduceerd omdat continentale rotsen licht zijn en weerstand bieden aan neerwaartse beweging. De botsing duwt rotsen omhoog of zijwaarts.
Kenmerken van convergente grenzen
Oceanisch-continentale plaatgrenzen worden gekenmerkt door een bergketen, waar de continentale plaat stijgt op boven de subducerende oceanische plaat, begrensd door een diepe subductiegeul aan de kant van de oceanische geul. Oceanisch-oceanische convergerende grenzen resulteren in het ontstaan van onderzeese vulkanen. Gedurende miljoenen jaren bouwt lava die langs de grens uitbarst zich op de oceaanbodem op tot een onderzeeër vulkaan stijgt boven zeeniveau om eilandvulkanen te worden, die in ketens worden gerangschikt om een eiland te vormen boog. Continentaal-continentale convergente grenzen worden vaak gekenmerkt door bergbouwgebeurtenissen, zoals in de Caledonian Orogeny, die de Britse eilanden samenbracht.
Voorbeelden van convergente grenzen
Een voorbeeld van een oceanisch-continentale plaatgrens is de subductie van de Pacifische plaat onder de Nazca-plaat aan de westkust van Amerika, die het Andesgebergte vormde. Een actueel voorbeeld van een oceanisch-oceanische plaatgrens is de Marianentrog, die het gevolg was van de subductie van de Filippijnse plaat onder de Pacifische plaat. Een voorbeeld van een continentaal-continentale plaatgrens is de botsing van de Indiase plaat met de Euraziatische plaat, die resulteerde in de vorming van het Tibetaanse plateau en de Himalaya-berg bereik.
