Veel van de miljoenen aardbevingen die elk jaar in de wereld plaatsvinden, blijven onopgemerkt omdat ze zich in afgelegen gebieden bevinden of kleine magnitudes hebben. Van degenen die worden gedetecteerd, zijn de meeste grote tektonische aardbevingen, die worden veroorzaakt door geologische krachten op rotsen en de aangrenzende platen van de aardkorst.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De meeste aardbevingen zijn tektonische aardbevingen, die plaatsvinden wanneer de grote, dunne platen van de aardkorst en de bovenmantel vast komen te zitten terwijl ze langs elkaar bewegen. Ze sluiten aan elkaar en de druk neemt toe. Wanneer ze uiteindelijk vrijkomen, treden aardbevingen op.
Tektonische platen
Tektonische aardbevingen vinden plaats op plaattektonische grenzen. Tektonische platen bewegen constant langzaam, maar soms zorgt wrijving tussen hen ervoor dat ze aan elkaar vastklikken en niet meer kunnen bewegen. De rest van de platen blijven bewegen, wat leidt tot verhoogde druk op het vergrendelde gedeelte. Uiteindelijk bezwijkt het vergrendelde gedeelte onder de druk en bewegen de platen snel langs elkaar. Deze beweging veroorzaakt een tektonische aardbeving. De golven van vrijgekomen energie bewegen door de aardkorst en veroorzaken het trillen dat we voelen op een aardbevingsplaats.
Plaattektonische grenzen
Een tektonische aardbeving vindt plaats waar tektonische platen elkaar ontmoeten, een gebied dat bekend staat als de grens. Als twee platen in elkaar schuiven, vormen ze een convergente plaatgrens. Bijvoorbeeld, de oceanische Nazca-plaat voor de kust van Zuid-Amerika langs de geul Peru-Chili duwt de Zuid-Amerikaanse plaat in en wordt ondergedompeld. Deze beweging tilt de Zuid-Amerikaanse plaat op, waardoor het Andesgebergte ontstaat. De Nazca-plaat breekt in kleinere delen die lange tijd op hun plaats blijven zitten voordat ze plotseling verschuiven om aardbevingen te veroorzaken.
EEN divergente grens treedt op wanneer twee platen van elkaar wegtrekken, waardoor nieuwe korst ontstaat, zoals de Mid-Atlantische Rug, die zich uitstrekt van de Noordelijke IJszee tot voorbij de zuidpunt van Afrika. Gedurende miljoenen jaren heeft het plaatbewegingen van duizenden kilometers veroorzaakt.
EEN grens transformeren treedt op wanneer platen horizontaal langs elkaar schuiven, zonder korst te vernietigen of te produceren. De plaatbeweging maakt zigzagplaatranden en produceert ondiepe aardbevingen. De oceaanbodem is de thuisbasis van de meeste transformatiefouten, maar sommige - zoals de San Andreas-breukzone in Californië - komen op het land voor.
Storingen en storingslijnen
Een breuk is een driedimensionaal oppervlak waar rotsblokken zijn gebroken. De rots aan de ene kant van de breuk beweegt langs de rots aan de andere kant. Een breuklijn strekt zich uit langs de grond waar de breuk het aardoppervlak snijdt. Storingen zijn er in alle soorten en maten en komen overal ter wereld voor. Tijdens een aardbeving glijdt de rots aan de ene kant van de breuk plotseling ten opzichte van de andere kant - horizontaal, verticaal of onder een willekeurige hoek daartussenin.
EEN normale fout ontstaat wanneer het blok boven de breuk naar beneden beweegt ten opzichte van het blok eronder. EEN omgekeerde (stuwkracht) fout ontstaat wanneer het bovenste blok omhoog en over het onderste blok beweegt. EEN strike-slip (transcurrent) fout ontstaat wanneer twee blokken langs elkaar schuiven in een horizontale richting die evenwijdig loopt aan de breuklijn. Het kan een linker-laterale strike-slip-fout zijn wanneer de verplaatsing van het verre blok naar links is, gezien vanaf de zijkant. Een rechts-laterale strike-slip-fout treedt op wanneer de verplaatsing van het verre blok naar rechts is, gezien vanaf de zijkant.
Andere soorten aardbevingen
Naast tektonische aardbevingen zijn er vulkanische aardbevingen, instortingsaardbevingen en explosieaardbevingen. Een vulkanische aardbeving is meestal veel kleiner dan een tektonische aardbeving en is het gevolg van tektonische krachten die optreden in combinatie met vulkanische activiteit. Een instortingsaardbeving is een kleine aardbeving in ondergrondse grotten en mijnen die wordt veroorzaakt door seismische golven die worden geproduceerd door een explosie van gesteente op het aardoppervlak. Een explosie-aardbeving wordt veroorzaakt door de ontploffing van een nucleair of chemisch apparaat.
