De bovengrond is de buitenste laag van de aarde en ondersteunt het leven van mensen, dieren en planten. De ondergrond omvat de lagen eronder die voortdurend in ontwikkeling zijn. Zonder dat zou voedselproductie niet mogelijk zijn. Zelfs de dieren die we voor voedsel fokken, hebben wat er op het land groeit nodig voor hun eigen levensonderhoud. Hoewel de meeste mensen tot op zekere hoogte bekend zijn met de bovengrond en de ondergrond, zijn er veel minder bekende leuke feiten waardoor je op een nieuwe manier naar de grond kunt kijken.
Wat is de bodem?
De bodem bestaat uit zanddeeltjes en prehistorische, ontbonden rotsen waaraan al miljoenen jaren organisch materiaal is toegevoegd in de vorm van rottende vegetatie en dierlijk weefsel. Het kan 500 tot 1000 jaar duren voordat de aarde een enkele centimeter bovengrond heeft geproduceerd. In sommige gebieden, zoals op ranches en grote boerderijen, wordt de bodem verrijkt met uitwerpselen van dieren, een zeer efficiënte vorm van natuurlijke recycling. Aangezien koeien, schapen of geiten niet de hele dag op dezelfde plek staan te eten, bemesten ze een groot gebied. Ongestoord land is rijk aan grond van de ontbindende prairiegrassen en andere vegetatie.
Bodemlagen
Bodem vormt verschillende lagen op het aardoppervlak die worden geclassificeerd als horizonten. Bovengrond, of de A-horizon, vormt de bovenste laag en is waar planten hun start krijgen. Naarmate ze groeien, reiken hun wortels dieper de grond in en bereiken ze de ondergrond, de B-horizon. Ook wel leem genoemd, de bovengrond is de rijkste laag, omdat daar organische afbraak plaatsvindt. Het is ook de laag die het meest direct wordt beïnvloed door weersomstandigheden en zonlicht. De B-horizon bestaat uit zand en klei en bevat zeer weinig organisch materiaal. Grote hoeveelheden ondergrond worden door regenwormen naar de oppervlakte gebracht terwijl ze door de bodem tunnelen. Een enkele regenworm kan in een jaar 36 ton grond verteren.
Gebruik voor bovengrond
Bovengrond creëert nieuwe tuinen en gazons en vernieuwt de grond in gebieden waar deze door erosie en ontwikkeling is uitgeput. Door 5 ton bovengrond over een hectare land te verspreiden, ontstaat een laag ter dikte van een dubbeltje. Bovengrond wordt in grote hoeveelheden verkocht in tuincentra en wordt in kleinere hoeveelheden verpakt om kale plekken in gazons op te lossen of toe te voegen aan de grond in bloembedden en tuinen. Over het algemeen wordt aangenomen dat hoe donkerder de bovengrond is, hoe beter deze is, maar dat is niet altijd het geval. Donkere bovengrond wordt hoogstwaarschijnlijk verkregen uit wetlands en doet het mogelijk niet goed in gebieden die routinematig aan drogere omstandigheden worden blootgesteld.
Oost West Thuis Best
De bovengrond ondersteunt niet alleen het planten- en dierenleven, het is de thuisbasis van miljoenen soorten insecten en gravende dieren. Deze wezens noemen de bodem niet alleen thuis, maar helpen deze ook in stand te houden door deze te verrijken en te beluchten. Terwijl regenwormen, kevers en larven door zowel de bovengrond als de ondergrond bewegen, creëren ze tunnels waardoor lucht naar binnen kan en meer ruimten openen waar water doorheen kan. Dit helpt ook de wortels om dieper in de grond te dringen, een symbiotisch proces dat zowel insecten als planten ten goede komt. Volgens het Forest Preserve District van Cook County, Illinois, bestaan er tot 60 miljoen bacteriën in een enkele deeltje oppervlaktegrond en 3.000 mijten en kleine spinnen in de bovenste 3 inch van een enkele vierkante voet aarde.