We weten al een tijdje dat mensen niet echt veel doen om de effecten van klimaatverandering te stoppen. Nu beschrijft een nieuw rapport van de Verenigde Naties hoeveel schade mensen de planeet aanrichten, en schetst een ongelooflijk somber beeld over de ondergang van ecosystemen over de hele wereld.
In de meeste grote habitats is het planten- en dierenleven al met 20% of meer afgenomen, en meer dan 1 miljoen dier- en plantensoorten staan op de rand van uitsterven. Die verliezen kunnen verwoestende gevolgen hebben voor de miljoenen mensen die ervan afhankelijk zijn voor voedsel en waterbronnen.
Mensen zijn grotendeels verantwoordelijk voor die ondergang, volgens a samenvatting van het 1500 pagina's tellende rapport. Meer dan 7 miljard mensen wereldwijd delen hulpbronnen en dragen bij aan activiteiten zoals overbevissing, stroperij, houtkap, mijnbouw, vervuiling en landbouw met schadelijke pesticiden. Al met al hebben menselijke acties maar liefst 75% van het landmilieu en 66% van het mariene milieu "aanzienlijk veranderd".
In combinatie met de effecten van klimaatverandering concludeert het rapport dat mensen het uitsterven versnellen en de natuurlijke wereld in een tempo veranderen "ongekend in de menselijke geschiedenis."
Wat betekent dit voor ons?
We haten het om hier slecht nieuws te brengen, maar... het betekent zeker niets goeds. Er zijn ongeveer 8 miljoen planten- en diersoorten in de wereld, dus 1 miljoen van hen die met uitsterven worden bedreigd, betekent dat 1 op de 8 planten of dieren van de planeet kan worden weggevaagd.
Dat bedreigt prachtige wezens zoals de Bengaalse tijger. Maar de echte schade zou kunnen gebeuren met soorten die minder bekend staan om hun schoonheid, zoals insecten en algen. Ze hebben misschien niet de opvallende strepen van een tijger, maar ze spelen een cruciale rol in bestuivende planten en jij weet, ons van zuurstof voorzien.
Insecten zijn al sterven in een alarmerend tempo, en dit rapport stelt dat het uitsterven alleen maar zal versnellen. Het verlies van die hulpbronnen, in combinatie met het verlies van plant- en diersoorten waarvan mensen afhankelijk zijn voor voedsel, laat al miljoenen mensen honger lijden, of hen dwingen hun huizen te verlaten en verhuizen naar reeds overvolle gebieden.
Ze moeten mogelijk ook hun huizen verlaten omdat de erosie van planten en dieren langs de kusten overstromingen en orkanen waarschijnlijker en schadelijker maakt, aldus het rapport. Nu worden 100-300 miljoen mensen geconfronteerd met een "verhoogd risico" van die natuurrampen.
Wat kan ik doen?
Nogmaals, we willen niet klinken extra somber. Maar het soort actie dat nodig is om de effecten van zowel klimaatverandering te stoppen als drastisch te verbeteren inspanningen voor natuurbehoud moeten komen van een collectief van politieke en zakelijke leiders rond de wereld.
Toch zijn er manieren om uw stem te laten horen bij die bedrijven en leiders. Zorg dat u op de hoogte bent van het onderwerp, zodat u erover kunt praten met uw vrienden en familieleden die zich misschien niet bewust zijn van de ernstige bedreiging waarmee de planeet - en haar mensen - worden geconfronteerd. Neem contact op met uw vertegenwoordigers actie te eisen op het gebied van instandhoudingsinspanningen en degenen te steunen die klimaatbeleid tot een belangrijk onderdeel van hun agenda maken. Het voelt misschien niet als veel, maar de situatie is te kritiek om helemaal niets te doen.