De vele soorten sprinkhanen en sprinkhanen behoren tot de familie Acridoidea in de orde Orthoptera. Sprinkhanen zijn een soort sprinkhaan, maar verschillen van andere sprinkhanen in hun vermogen om te migreren en te zwermen. Cicaden behoren tot de familie Cicadidae in de volgorde Hemiptera: voorheen werden krekels vermeld in de nu geëlimineerde volgorde Homoptera. Cicaden worden soms aangezien voor sprinkhanen omdat periodieke krekels (Magicicada septendecim) in grote aantallen verschijnen wanneer ze voor het eerst uit de grond komen. Je kunt krekels herkennen aan het harde geluid dat ze maken en hun unieke levenscyclus.
Sprinkhanen en sprinkhanen lijken op elkaar
Sprinkhanen zijn een soort sprinkhaan. Zowel sprinkhanen als sprinkhanen hebben grote achterpoten, waardoor ze kunnen springen. Vrouwelijke sprinkhanen en sprinkhanen zijn groter dan hun mannelijke tegenhangers. Het belangrijkste verschil tussen sprinkhanen en andere sprinkhanen is het vermogen van sprinkhanen om te zwermen, terwijl de meeste sprinkhanen nooit of zelden zwermen. Wanneer sprinkhanen beginnen te zwermen, neemt de verhouding tussen vrouwen en mannen vaak af. Zowel sprinkhanen als sprinkhanen zijn verkrijgbaar in groen, bruin of donkergeel, maar de kleur of het kleurpatroon van sprinkhanen verandert vaak wanneer ze hun zwerm- of trekfase ingaan.
Sprinkhanen en sprinkhanen verschillen in gedrag
Zowel sprinkhanen als andere sprinkhanen zijn herbivoren en kunnen in grote aantallen ernstige schade aan het gewas veroorzaken. Sprinkhanen ondergaan een eenzame fase en een kudde-fase. Ze gedragen zich als sprinkhanen in de eenzame fase, maar ze komen in grote groepen samen tijdens de kudde-fase en bundelen zich vaak en vliegen samen voor lange afstanden. Ze kunnen een akker of landschap verwoesten. Wetenschappers ontdekten dat de chemische stof serotonine in de hersenen solitaire sprinkhanen kan veranderen in kuddedieren, zwermende insecten. De trigger die eenzame sprinkhanen transformeert, is aanraking. Wanneer het aantal sprinkhanen toeneemt, is fysieke aanraking onvermijdelijk en beginnen sprinkhanen serotonine te produceren.
Cicaden zien er anders uit dan sprinkhanen en sprinkhanen
Cicaden zijn er in twee grote variaties: jaarlijkse krekels, die tot veel insectensoorten behoren, en periodieke krekels. Alle krekels zijn donkere, stevige insecten met grote koppen en transparante vleugels. Periodieke krekels zijn meestal kleiner dan jaarlijkse krekels: respectievelijk 25 millimeter (1 inch) en 38 millimeter (1 1/2 inch). Periodieke krekels hebben roodachtige ogen, terwijl jaarlijkse krekels donkere ogen hebben. Cicaden hebben, net als sprinkhanen en sprinkhanen, drie paar poten. Alle poten zijn, in tegenstelling tot de poten van sprinkhanen en sprinkhanen, ongeveer even lang. Ondanks de verschillen in uiterlijk, worden periodieke krekels met een levenscyclus van 17 jaar gewoonlijk de '17-jarige sprinkhanen' genoemd.
Cicaden hebben een unieke levenscyclus
Onrijpe krekels brengen een lange tijd in de grond door voordat ze tevoorschijn komen voor een kort leven als volwassene. Nadat de eieren die zijn gelegd door vrouwelijke volwassen krekels uitkomen, komen nimfen of onrijpe krekels tevoorschijn en graven ze zich in de grond. Eenjarige cicade-nimfen leven een of drie jaar onder de grond en voeden zich met de sappen van plantenwortels. Periodieke cicade-nimfen blijven 13 tot 17 jaar onder het oppervlak voordat ze in grote aantallen tevoorschijn komen en in bomen en andere vegetatie klimmen. Opkomende cicade-nimfen werpen hun buitenste huid af en wijden hun volwassen leven aan het paren. Mannelijke krekels zingen en produceren een hoog, dreunend geluid om de stille vrouwelijke partners aan te trekken. Na de paring leggen vrouwtjes eieren in houtachtige twijgen voordat ze sterven.