Een door de mens gemaakt glas gemaakt van het samengesmolten vulkanische steenstof van Mount St. Helens in de staat Washington Washington vulkaan, Helenite wordt ook wel Mount St. Helens obsidiaan, smaragd obsidiaan en gaia genoemd steen.
De schepping van Helenite
Toen Mount St. Helens op 18 mei 1980 uitbarstte, spuwde de vulkaan 400 meter aarde uit en creëerde een aswolk en puin dat volgens de officiële cadeauwinkel op Mount St. Helena. De vernietiging was aanzienlijk en omdat arbeiders van een regionaal houtbedrijf fakkels gebruikten bij hun inspanningen om beschadigde apparatuur te redden, ontdekten ze dat de vulkanische as smolt tot een groen glasachtig stof. Deze ontdekking leidde tot het proces van het maken van heleniet in een laboratoriumomgeving.
Chemische samenstelling
Helenite is afkomstig van vulkanisch gesteente dat rijk is aan aluminium, ijzer en silica, met sporen van chroom en koper. Kleurvariaties van heleniet worden verkregen door sporenelementen van extra mineralen toe te voegen; rode heleniet wordt gemaakt met goud, terwijl blauwe heleniet wordt gemaakt met behulp van kobalt- of aquamarijn-silicachips. Natuurlijke kleurvariaties zijn ook zichtbaar in as van uitbarstingen na de oorspronkelijke explosie in 1980.
Eigenschappen van Helenite
Helenite is nu verkrijgbaar in een aantal kleuren, waaronder groen dat varieert van diep smaragd tot aqua, rood, roze, blauw en lichtpaars. Het glas valt in de edelsteensoort silicaat, heeft een hardheid van vijf en een dichtheid van 2,4. Hogedrukfusie geeft heleniet zijn schitterende schittering.
Gebruik van Helenite
Helenite wordt gebruikt in plaats van edelstenen in sieraden. Hoewel het glas alleen is gemaakt van as van Mount St. Helens, wordt het wereldwijd verkocht door onafhankelijke juweliers, ambachtslieden en distributeurs.