Californië is geen onbekende voor bosbranden, maar de reeks branden van deze week in het Mendocino National Forest - al de grootste natuurbrand ooit in Californië - zal de rest van augustus aanhouden, brandweerlieden aangekondigd op dinsdag.
Dankzij de stijgende temperaturen, intense hittegolven en tocht veroorzaakt door klimaatverandering in Californië komen dit soort branden steeds vaker voor. Terwijl het bosbrandseizoen vroeger beperkt was tot een paar maanden per jaar, is het nu een dreiging van een jaar (onthoud: deze virale video afgelopen december gefilmd?).
Terwijl de gouverneur van Californië, Jerry Brown, heeft... noodtoestand uitgeroepen in de delen van Californië die door de branden zijn getroffen, heeft president Donald Trump op Twitter gereageerd om de branden aan te pakken.
Op zondag heeft hij getweet, “Gouverneur Jerry Brown moet de vrije stroming toestaan van de enorme hoeveelheden water die uit het noorden komen en dwaas worden omgeleid naar de Stille Oceaan. Kan worden gebruikt voor branden, landbouw en al het andere. Denk aan Californië met veel water - Nice! Snelle federale overheid. Goedkeuringen."
Troef maandag gevolgd met "De bosbranden in Californië worden vergroot en zo veel erger gemaakt door de slechte milieuwetten die niet toestaan dat enorme hoeveelheden direct beschikbaar water op de juiste manier worden gebruikt. Het wordt omgeleid naar de Stille Oceaan. Moet ook bomen vrijhouden om te voorkomen dat het vuur zich verspreidt!”
Het probleem? Die tweets zijn... minder dan nauwkeurig. Dit is wat er echt aan de hand is met de bosbranden - en hoe u kunt helpen.
Californië heeft genoeg water om de branden te bestrijden
Terwijl Californië al jaren tochtproblemen heeft (nogmaals, bedankt voor de klimaatverandering!), Watertekorten zijn geen probleem voor brandweerlieden.
"We hebben genoeg water om deze bosbranden te bestrijden", zegt Scott McLean, plaatsvervangend hoofd van het California Department of Forestry and Fire Protection. vertelde Time in een e-mailverklaring op maandag.
Het probleem is dat de branden ernstiger en talrijker zijn dan in het verleden van het jaar, niet dat er weinig water over is om ze te bestrijden.
...En het leidt geen water af naar de Stille Oceaan
Veel van de rivieren van Californië monden uit in de San Joaquin River Delta, wat natuurlijk wel het geval is leeg in de Stille Oceaan. Maar onderweg wordt het water omgeleid weg van deze natuurlijke koers om andere regio's van Californië te bevoorraden, inclusief landbouwgrond. Door deze omleidingen heeft een groter deel van de staat toegang tot zoet water. Het is het tegenovergestelde van het omleiden van water naar de Stille Oceaan.
Experts zoals Glen MacDonald - een professor in geografie en ecologie aan de Universiteit van Californië, Los Angeles - willen deze mythe graag doorbreken.
"De gedachte dat om de een of andere reden het ecologisch functioneren of het gebruik van water door boeren in de Delta bijdraagt aan deze brand - het slaat gewoon nergens op," vertelde MacDonald. Tijd.
Californië geeft al miljoenen dollars uit om dode bomen op te ruimen
Trump wees ook op het kappen van bomen als een oplossing voor de bosbranden. Maar Californië heeft in de loop der jaren al duizenden dode of aangetaste bomen verwijderd om het risico op brand te helpen beheersen. Bovendien treft de brand van het Mendocino Complex ook gebieden die bedekt zijn met gras en struiken – geen bossen vol dode bomen, Tijd rapporten.
Het onderliggende probleem is klimaatverandering
De effecten van klimaatverandering in Californië hebben de weg geëffend voor een langer natuurbrandseizoen - evenals branden die groter en schadelijker zijn, de New York Times meldt.
Dat betekent dat een langetermijnoplossing is vechten voor een effectieve reactie op klimaatverandering en voorkomen dat deze omstandigheden erger worden. Als je wilt helpen, schrijf naar uw vertegenwoordigers over de noodzaak om de klimaatverandering aan te pakken, en ga op zoek naar lokale activistengroepen om meer te weten te komen over demonstraties of marsen in uw omgeving.
Als je de middelen hebt, overweeg dan: doneren aan een goed doel om degenen te helpen die door de branden zijn ontheemd of hun eigendommen hebben verloren. En lees verder kampvuur veiligheid als je deze zomer gaat kamperen. Mensen veroorzaken bijna 85 procent van de bosbranden, blijkt uit onderzoek gepubliceerd in The Proceedings van de National Academies of Science, dus slim omgaan met je kampvuur kan levens redden.
